白莲教，是跨越多个中国史上朝代的一个秘密民间宗教组织，发展过程中融入了包括弥勒教在内的其他组织的内容，但一般认为主源是源于宋高宗绍兴三年（1133年），由茅子元创立的佛教净土宗分支白莲宗。因其教徒禁食葱乳，不杀生不饮酒，故又名白莲菜，其派神职人员不出家，多娶妻生子，常被视为附佛外道和邪教而遭朝廷查禁。白莲教作为一个秘密民间宗教组织，在历史上发动多次民变，屡次受到镇压。
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[编辑]发展
[编辑]南宋
茅子元是天台宗门下的弟子，崇慕慧远白莲社之遗风，又受天台宗宗派观念的影响，因而改造了兴于民间，成员关系松散的“莲社”，在庶民中组织起一有师承，有教义,倡导念佛的宗团。这个团体不但有出家弘法的僧人，也有在家信徒；并且，为使教法更普及于大众，白莲宗允许在家弟子从事吸纳门徒、宣传教法、化缘建佛堂等按佛教传统只能由僧人进行的活动，这样便形成了僧、俗两个传法系统。这一组织架构是白莲宗最大的特色，但也与佛教的传统相对立，在实践中产生了种种弊端，[1][2] 因此被教界所非议。
白莲宗不杀生、不饮酒，禁食葱乳，严守护生之戒，因此宗徒号称白莲菜，又称茹茅阇梨菜。外人则称之为“吃菜事魔”。茅子元去世后，有小茅阇梨继承茅子元之教，使之盛行南方，由于出家僧众对在家俗众并无强制约束力，对冒称白莲道人触犯刑法者，亦无从管制[3]，又混杂民间信仰，因而日久渐生风俗坏乱之弊，“庶俗僭称活佛如来，妇人擅号佛母大士”，妄谈般若，乱说灾祥[4]。因此常被取缔[5]。也因此流传不广，故影响不大。
[编辑]元朝
白莲宗以弥勒佛将会来救世的传说，作为号召，动辄宣称弥勒佛下生，起兵造反，自然也开始反抗元朝统治。元世祖至元十七年（1280年）春，江西都昌县杜万一（又名杜可用）号称“杜圣人”，以白莲宗组织发动起事，后自称“天王”，改元“万乘”。这是白莲宗诞生后策动的第一次民变；但因为白莲宗与白莲教在历史上界定区分并不明确，因此也被认为是白莲教第一次民变。
元武宗至大元年（1308年），因皇帝认为此等人物“有妻子，身已不清净”，敕禁白莲社。[6] 时有庐山东林寺普度（？—1330年），自承慧远留下的千年正教，致力于复教运动，撰写《庐山莲宗宝鉴》10卷，阐明了子元所倡白莲宗的真义，上奏朝廷。于是白莲宗于元仁宗皇庆元年（1312年）得以复教。普度受命为教主，世称优昙宗主。在宗教政策宽松白莲教可以公开传播时期，白莲教宣扬“弥勒佛下生”、“明王出世”，其势力渗透到河南、江淮和长江流域地区。但是，宗门的情弊仍未改善，复有社会反对分子潜入，故元英宗至治二年（1322年）后又遭禁断。
此后该教的僧人渐渐远离“白莲宗”的名号，回归到正统佛教当中，而民间仍在继续流传，并进一步与弥勒教、明教等相混合，称为白莲教，成为民间秘密宗教。泰定二年（1325年），河南息州白莲教赵丑厮、郭菩萨宣传“弥勒佛当有天下”，聚众起事。元顺帝至元三年（1337年），河南陈州白莲教胡闰儿（棒胡）称弥勒佛已经降生，聚众烧香起事。顺帝至元四年（1338年），江西袁州彭莹玉、周子旺组织白莲教起事。
顺帝至正十一年（1351年），元朝政府强征民夫堵塞黄河缺口，引发了全国规模的红巾军大起义，红巾军即与白莲教有密切的关系，元末朱元璋依附“明教”起义，宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，其实也受到白莲教影响。[7] 至此，弥勒教正式融入白莲教。
[编辑]明朝
元朝末年红巾军领袖，韩山童父子，便是以家传白莲教聚众起事，宣传口号为“弥勒降生”、“明王出世”。后朱元璋亦以“明”为国号。朱元璋升为天子之后，知道白莲教会对帝国构成威胁[8]，纳李善长之议，多次取缔白莲教，《大明律》规定“为首者绞，从者各杖一百，流三千里。”明成祖永乐十八年二月（1420年）山东白莲教女教首唐赛儿发动起义，旋即失败。
明朝成化十八年（1482年），山东即墨军人罗思孚在北直隶创立了罗教，提倡“真空家乡，无生父母”的教义，认为人终究必须回到“无生父母”的身边，而“无生父母”成为最高阶的主神。“无生父母”此一概念，演变为惟一的女性神“无生老母”，无生老母为白莲教等等教派所接受，几乎皆以“无生老母”为主神，并有三教合流的姿态，宣扬“无生老母”将派遣弥勒佛下凡拯救世人。
明神宗万历年间，有所谓的闻香教，“蓟州人王森得妖狐异香，倡白莲教，自称闻香教主。其徒有大小传头及会主诸号，蔓延畿辅、山东、山西、河南、陕西、四川。森居滦州石佛座，徒党输金钱称朝贡，飞竹筹报机事，一日数千里。……四十二年，森复为有司所摄。越五岁，毙于狱。”[9] 王森伏诛后，他的信徒巨野徐鸿儒、武邑于弘志分别于今山东、河北发动武装叛乱，均遭明政府的残酷镇压[10]。
万历十五年（1587年），都察院左都御史辛自修奏：“白莲教、无为教、罗教，蔓引株连，流传愈广，踪迹诡秘。北直隶、山东、河南颇众。”[11]，万历二十五年刑部侍郎吕坤奏称：“白莲结社，遍及四方，教主传头，所在成聚。倘有招呼之首，此其归附之人。”[12] 万历四十三年，白莲教发展至高峰，“近日妖僧流道聚众谈经，醵钱轮会。一名涅槃教，一名红封教，一名老子教。又有罗祖教、南无教、净空教、悟明教、大成无为教，皆讳白莲之名”[13]。
[编辑]清朝
[编辑]影响
- 直到近代，白莲教仍未消失，但已发生质变现象。根据清末学者劳乃宣考证，义和团起源于白莲教[14]。但义和团的信仰主要为中国主流文化信仰，如义和团提出的保“华教”、反“洋教”，华教主要是尊孔教、讲人伦、祀祖宗、尊玉皇、拜关帝、诵观音、念弥陀等这些民间主流的三教合流信仰，并不全然同于白莲教。但不可否认，包括义和团在内的许多民间宗教与团体，都与白莲教息息相关，他们有着相似的信仰及传说，通常以“无生老母”为主神，以弥勒佛救世为号召。
- 白莲教在民间流传盛广，出现许多英雄人物，在《聊斋志异》故事里也有反映。
[编辑]参见
[编辑]注释
- ^ 《释门正统》：“白衣展辗传授，不无讹谬。”
- ^ 《山庵杂录》记载：“冒名莲社，假求衣食者，往往有焉。”
- ^ 普度《上白莲宗书》云：“但本宗东林寺虽有祖宗之名，而实难检而束之。盖戒法不行，清规未举。”
- ^ 见普度恳求朝廷复教的奏书
- ^ 《宋会要辑要》第165册，《刑法二·禁约》
- ^ 元武宗说：“建宁路等处，有妻室孩儿每的一枝儿白莲道人名字的人盖著寺，多聚著男子妇人，夜聚明散，佯修善事，扇惑人众作闹行有，因着这般别生事端去也。又他每都是有妻子的人有，他每的身已不清净，与上位祝寿呵怎生中？将这的每合革罢了。”
- ^ 《元史》：颍州妖人刘福通为乱，以红巾为号，陷颍州。初，栾城人韩山童祖父，以白莲会烧香惑众，谪徙广平永年县。至山童，倡言天下大乱，弥勒佛下生，河南及江淮愚民皆翕然信之。福通与杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿复鼓妖言，谓山童实宋徽宗八世孙，当为中国主。福通等杀白马、黑牛，誓告天地，欲同起兵为乱，事觉，县官捕之急，福通遂反。
- ^ 另有一种说法是因朱元璋淹死小明王韩林儿，白莲教视朱元璋为白莲教叛徒，与之势不两立。
- ^ 《明史》卷257，“赵彦传”
- ^ 《明史纪事本末》卷70，“平涂鸿儒”。
- ^ 《明神宗实录》万历十五年（1587年）正月庚子
- ^ 《明史》卷226，“吕坤传”。
- ^ 《明神宗实录》万历四十三年（1615年）六月庚子
- ^ 劳乃宣《义和拳教门源流考》
[编辑]参考书目
- 志磐《佛祖统纪》卷末“述事魔邪党”
