当时正是明朝末期，阶级矛盾日益尖锐，天灾人祸不断发生。明末政治腐败，农村破产，压迫剥削日益加重，陕西又逢旱灾，人民无法生活。连续多年闹灾荒，土地都被皇亲贵族、地主豪绅霸占了。千百万农民身上无衣，口中无食，受着统治阶级残酷的剥削和压迫。李自成从小就因欠债被迫给姓艾的地主牧羊。21岁那年，他打伤了地主，逃到银川当一名驿卒。当时，全国到处都有农民起义爆发。1627年，陕北白水县农民王二率领数百农民杀死知县张斗耀，揭开了明末农民战争的序幕。陕北巡抚得报后，因怕受到朝廷怪罪，充耳不闻，起义队伍乘机迅速扩大。1628年，王嘉胤、王大梁、高迎祥和王左卦等纷纷起兵响应。李自成、张献忠约在1630年前后也加入了起义军的队伍。1630年，张献忠在陕西米脂十八寨起义，自称“八大王”。李自成也杀死贪官造了反，在他舅舅高迎祥领导的起义军中当“闯将”。1635年，明朝派洪承畴出陕西，朱大典出山东，两面夹攻起义军。斗争的实践教育了起义军，他们深深感到，只有联合作战才有力量。1635年，各路起义军会师于河南荥阳，共13家，72营，在一起共商对敌之策。
崇祯元年七月，王嘉胤、杨六、不沾泥等在陕西府谷等地首举义旗，全陕响应。从崇祯元年至三年间，高迎祥、张献忠、李自成等先后起义，陕境共有义军100余部。千部官军边兵，因缺饷哗变，亦加入义军，并成为骨干。此时义军作战，自发性、盲目性强。明廷令三边总督杨鹤采用“剿抚兼施、以抚为主”的战略。但明廷无力养活大批饥民，已就抚者，纷纷再起。杨鹤为此入狱，洪承畴继督陕西，改用“以剿坚抚，先剿后抚”方针，集中兵力进攻陕西义军。各部义军先后东进，四年至六年，活动中心移至山西。作战亦由极度分散，各自为战发展为相对集中，互相呼应。高迎祥、张献忠、李白成、罗汝才等部20余万人，号称36营，一度破大宁、隰州、泽州、寿阳等城。六年冬，高迎祥等24营10余万人突破官军包围，转进至豫西楚北，以郧阳为中心，分部来往穿插于豫楚川陕之间，利用官军分兵守境，互不协同的弱点，进行游击性质的流动作战。
明廷为改变“事权不一、相互观望”之被动局面，改用“集中兵力，全面围剿”方针。七年，以陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广官军，由四面分进合击，企图一举尽歼各部义军。义军相继转进汉中，围剿落空。明思宗朱由检撤陈奇瑜，以洪承畴继任五省总督。当其调动官军入陕，重新组织围攻时，除李自成仍坚持流动于陕甘外，其他各部再次转进河南。洪承畴率主力出关追击。义军于八年初，分三路分进：一部西返陕西，一部北进山西，一部东入凤阳(参见凤阳之战)，焚毁皇陵。洪承畴军三月间至河南时，义军已大部又集中于陕西。洪承畴匆匆回军关内。李自成在宁州、真宁两歼官军，破咸阳，逼西安。高迎祥、张献忠等乘官军被牵制于陕之机，三度进入河南。明廷认识到在义军流动作战情况下，全面围剿，势难成功，又改用分区负责，重点进攻的方针。以卢象升为五省总督，专治中原；洪承畴专治西北，各自负责，相互协同。当年冬及九年春，高迎祥、张献忠在河南连续失败，兵力损失过半，残部再返陕西。此时，李自成在兴平等地亦多次失利。明廷为加强陕西攻势，令孙传庭全力进攻汉中的高、张各部，令洪承畴专力进攻陕北的李自成等部。七月，高迎祥在整厔(今陕西周至)被俘杀，余部走归李自成。此时，清军入边，破昌平等16城，朱由检急调卢象升率军驰援，中原压力减轻。张献忠乘机复起，联合罗汝才等部20余万人，沿江东进，分散活动于蕲州、霍山一带。十年，朱由检再命熊文灿为五省总理，并增派禁军1200人，组织新的围剿。
李自成进军四川，一度破城l0余座，但在十一年返陕时，在洮河一带遭洪承畴及孙传庭军袭击，败走岷州。与此同时，张献忠在南阳亦为左良五军击败，负伤退谷城。熊文灿遂改围剿为招抚。刘国能、张天琳、张献忠、罗汝才，先后降明或就抚。李自成率残部活动于川陕边境山区，农民起义陷入低潮。九月，清军两路入边，京师戒严，洪承畴、孙传庭率军入卫，西北官军减少。十二年，张献忠、罗汝才、张天琳等先后再起，破房县、保康，在罗猴山痛歼左良玉军。朱由检杀熊文灿，派兵部尚书杨嗣昌督军进剿。十三年初，罗汝才曾在香油坪击败官军，但不久与张献忠先后败于玛瑙山及夔州，被迫转进四川。杨嗣昌率主力追击入川。李自成乘机于十一月进入河南，迅速发展为数万人。农民军首义至此时，优势官军始终处于战略进攻地位，农民军则处于反围剿、求生存的地位。各部时分时合，忽东忽西，寻找空隙及薄弱点进行袭击，以调动疲惫敌人，在有利时机，形成战役战斗上的局部优势，出其不意打击削弱敌人，在战斗中保存并发展自己。
经过13年的游击流动的作战，逐渐集中，至十三年底，汇合为以李自成、张献忠、罗汝才为首的几支农民军。在多次反复起伏的战争实践中，渐趋成熟。特别是李自成，吸取知识分子意见，开始实施“行仁义，收人心”，“据河洛，取天下”的战略。政治上实施“免粮”、“安民”、“平买平卖”政策并大力开展瓦解敌人的宣传工作，形成“民皆附贼而不附兵”的局面，军事上实施运动流动作战，开始向盲军战略要点进行机动进攻。十四年初，攻占洛阳。张、罗联军在四川大败官军于开县黄陵后，以一夜300里之速度，摆脱追击官军，于二月间返楚袭破襄阳(参见襄阳之战)，杨嗣昌畏罪自杀。罗汝才因意见不合走附李白成。张军在信阳战败，转进安徽。李自成在十四至十六年间，三攻开封(参见开封之战)，五歼官军主力，攻破襄阳，并在汝州之战中全歼孙传庭主力：破潼关，入西安，尽占秦、陇全境及晋西山区，并收编大部三边官军。此时，张献忠亦已攻下汉阳、武昌。战略形势发生质变，农民军开始转入战略进攻。十七年初，李自成在西安建立大顺政权后，即向北京进军。二月入山西，仅在宁武一战，即破太原等地。三月，大同、宣府、居席降，迫至京师城下。十七日，官军三大营先降，十八日，守城太监开门献城，十九日，破皇城，朱由检自缢，明王朝的统治终于被农民起义推翻。张献忠部亦于当年八月攻占成都，建立了大西政权。
李自成进京后，面临的形势是如何消灭明朝残余势力，其中力量最强的是盘踞在山海关的宁远总兵吴三桂。吴三桂本待归降大顺，四月初，忽闻大顺军在北京逮捕明勋戚大臣严刑追赃助饷及自身家眷被拘的消息后，击走唐通，部署防御，并向关外清军乞兵。与清军联合镇压起义军。四月，李自成亲率大军攻打吴三桂，在山海关激战(参见山海关之战)。在满汉军队联合进攻下，李自成失败，撤回北京。二十九日匆忙称帝，建国大顺，次日退出北京。李自成撤出北京后，有计划地实施战略退却，经山西平阳、韩城进入西安。
清军在清顺治元年（1644年）冬分兵两路进攻西安，次年二月潼关失守，李自成从西安经襄阳进入武昌，五月，李自成在湖北通山县南九宫山遭到地主武装袭击，壮烈牺牲。顺治三年（1646年），清军由陕南入川，攻打大西军，张献忠于次年七月撤离成都，北上与清军作战，十一月牺牲在凤凰山（今四川南溪县北）。李自成、张献忠牺牲后，农民军余部继续坚持战斗，大顺农民军分为两路，一路由郝摇旗、刘体纯等领导，活动在洞庭湖以东地区；另一路由李过、高一功领导，活动在洞庭湖以西地区。大西农民军在孙可望、李定国率领下转入川贵，坚持抗清斗争。清军集中兵力镇压义军，李过病逝，高一功、刘体纯、郝摇旗等战死，孙可望降清，李定国兵败。到顺治十五年（1658年），明末农民军余部完全失败。
明末农民起义军和明清军队经过30余年的反复较量，推翻了明朝，打击了清朝，在中国农民战争史上占有重要地位。明末农民战争最典型的战术是流动作战，具有很大优越性，义军时分时合，神出鬼没，使明军疲于奔命。明军虽然在数量上占优势，但因督抚与武臣存在矛盾，军政腐败，军队没有战斗力，且分兵作战，在具体战役中往往只有起义军的几分之一，常常失败。农民起义军在战略策略上运用恰当，渑池突围完成了战略转移，后来从流动作战转为阵地战，避免了不利条件，变被动为主动。起义军军纪严明，战斗力较强，与明军形成鲜明对比。但是明末农民起义失败的教训同样是非常深刻的。它同所有失败的农民起义一样，没有远大的战略眼光(如陈胜吴广起义、绿林起义、赤眉起义、黄巾农民起义、隋末农民起义、黄巢起义、太平天国运动)，进入北京后，军事首领滋长了腐化思想，政治上处理不当，军队纪律松弛，战斗力下降，在明清军队进攻下功败垂成。但农民军将士不怕牺牲，前仆后继的革命精神，坚贞不屈的革命气节，都激励着后人。
李自成(1606-1645)，明末农民起义领袖。党项族。原姓拓拔，原名鸿基。以西夏党项族李继迁为太祖。世居陕西米脂李继迁寨。 童年时给地主牧羊（一说家中非常富裕），曾为银川驿卒。崇祯二年(1629年)起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。八年荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同，声望日高。次年高迎祥牺牲后，他继称闯王。十一年在潼关战败，仅率刘宗敏等十余人，隐伏商雒丛山中(在豫陕边区)。次年出山再起。 十三年又在巴西鱼腹山(腹一作复)被困，以五十骑突围，进入河南。其时中原灾荒严重，阶级矛盾极度尖锐。李岩提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣。部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年(1643年)在襄阳称新顺王。同年，在 河南汝州(今临汝)歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。由于起义军领袖犯了胜利时骄傲的错误，迫害吴三桂的家属。逼反吴三桂，满清贵族入关，联合进攻农民军。他迎战失利，退出北京，率军在河南，陕西抗击。永昌二年(1645年)在湖北通山九宫山考察地形，李自成神秘消失，李自成余部降清后，又反叛满清，继续抗清斗争。
李自成少年喜好枪马棍棒。父亲死后他去了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒。明朝末年的驿站制度有很多弊端，明思宗在崇祯元年（1628年）驿站进行了改革，精简驿站。李自成因丢失公文被裁撤，失业回家，并欠了债。同年冬季，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”，后由亲友救出后，年底，杀死债主艾诏，接着，因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，李自成又杀了妻子。两条人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死，于是就同侄儿李过于崇祯二年（1629年）二月到甘肃甘州（今张掖市甘州区）投军。当时，杨肇基任甘州总兵，王国任参将。李自成不久便被王国提升为军中的把总。同年在榆中（今甘肃兰州榆中县）因欠饷问题杀死参将王国和当地县令，发动兵变。
张献忠
李自成少年喜好枪马棍棒。父亲死后他去了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒。明朝末年的驿站制度有很多弊端，明思宗在崇祯元年（1628年）驿站进行了改革，精简驿站。李自成因丢失公文被裁撤，失业回家，并欠了债。同年冬季，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”，后由亲友救出后，年底，杀死债主艾诏，接着，因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，李自成又杀了妻子。两条人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死，于是就同侄儿李过于崇祯二年（1629年）二月到甘肃甘州（今张掖市甘州区）投军。当时，杨肇基任甘州总兵，王国任参将。李自成不久便被王国提升为军中的把总。同年在榆中（今甘肃兰州榆中县）因欠饷问题杀死参将王国和当地县令，发动兵变。
张献忠
1606～1647 明末农民起义军领袖。字秉吴,号敬轩。陕西延安府肤施县柳树涧(今属延安)人。 张献忠初为延安府捕快，后至延绥(今榆林)当边兵。崇祯三年(1630)，于陕西米脂聚18寨之众响应农民军首领王嘉胤起义,自称西营八大王。四年,与农民军首领罗汝才受明总督洪承畴招抚。次年复起，从农民军首领王自用转战山西,为36营主要首领之一，,在沁州(今沁县)、辽州(今左权)两败明军。随王自用进入豫北，破修武，开库劫狱，执杀县令、典史。六年，与农民军闯将李自成等于河南林县(今林州)击败明总兵邓玘，斩其部将杨遇春。
后从农民军首领高迎祥渡黄河，转战豫西、陕南、湖广。八年，以13家首领之一聚会河南荥阳(一说无此会)，共商分兵定向之策。与高迎祥、李自成东征，破颍州(今安徽阜阳)，克中都(今凤阳)，焚皇陵，列帜自称古元真龙皇帝。后于河南嵩县、汝州为明将祖宽所败，被迫东走，破含山(今属安徽)、和州(今和县),进围江浦(今属江苏)，威逼南京。九年，与高迎祥合围滁州(今属安徽),攻克外城。因湖广巡抚卢象昇率明援军至,腹背受敌,兵败西撤。屯兵河南归德(今商丘),掩护高迎祥主力西行。
十年，率师数万转攻酆家店(今安徽宿松东北),激战一日，歼灭参将程龙、潘大可、陈于王以下明军数千人。 十一年，各路农民军受挫，张献忠率部攻河南南阳又败，遂接受明兵部尚书熊文灿招抚。据谷城(今属湖北)，钻研兵法，训卒治甲，积蓄力量。其间，暗会李自成，资其衣甲、鞍马。十二年，再举义旗，与罗汝才合兵，在房县西之罗猴山设伏，大败明总兵左良玉，致熊文灿被革职处死。十三年，在四川太平(今万源)玛瑙山依险拒敌，为明军所围。突围中损兵万人，自受重伤，遣部将重贿左良玉，借道入兴山(今属湖北)、归州(今秭归)休整。不久，克大昌(今四川巫山西北)，进屯开县，击杀明副总兵张令，迫女将秦良玉走重庆。继与明将张应元战于川北梓潼,俘杀降明的农民军首领扫地王(张一川)，占领绵州(今绵阳)。
又分兵埋伏泸州城边，乘明守军易将之机,奇袭破城，俘斩知州苏琼。十四年初，采取以走致敌之策,于开县黄侯城(一说黄陵城)大败明总兵猛如虎，挥师出川。利用截获的明军文书、军符,奇袭重镇襄阳(今属湖北襄樊)，执杀襄王朱翊铭，迫督师杨嗣昌自杀。与罗汝才分裂后，同明军战于河南信阳受挫，转入英山(今属湖北)、霍山(今属安徽)，与农民军首领革里眼、左金王合兵。 十五年，借明降将孔廷训之力,轻取舒城(改称得胜州)，设立政权机构,任命乡绅为官。随后，遣游民、士卒乔装商贾、学士潜入庐州(今合肥)城。亲率轻骑半夜临城，点火为号，内外夹攻，一举破城，俘杀知府郑履祥，全歼守城明军。乘势克巢县(今巢湖市)、庐江、无为诸地。在巢湖大治舟舰，招募水手，训练水师，提高将士在南方作战能力。后与农民军首领马回回合兵，以56营之众，水、陆两路汇集皖口(今安庆西)，佯称渡江攻南京，致江南大震，乘机北走袭破六安，继于夹山败明总兵黄得功、刘良佐。
移师潜山休整,遭明军偷袭，连夜入湖广。十六年，克蕲州(今湖北蕲春西南)、黄州,称西王。沿江而上，破汉阳。遣师绕道鸭蛋洲渡江，于五月廿九攻占武昌(今属武汉)，执杀楚王朱华奎。改武昌为京城，称大西王，建署命官，开科取士，免征赈民，得民众拥护。又挥师南走，督众20万围岳州(今湖南岳阳)，迅速破城。继而渡洞庭湖，取湘阴、宝庆(今邵阳市)。后因明守将尹先民、何一德降附，不战而取长沙，告示三年免征钱粮。夺取衡州(今衡阳市)，分兵四路，向永州、郴州、全州(今属广西)、连州(今属广东)进发，追歼明军。同时,遣部将张其在为先锋,亲率主力殿后挺进江西，连下萍乡、吉安诸州县。岁尾，与脱离李自成的马回回合兵荆州(今湖北荆沙)，兵势日众。 十七年正月，率步骑水军40万溯长江而上，横阵数十里，再次入川。攻克佛图关,进围重庆，凿城墙，置火药，爆破进城。旋多路进兵，直逼成都,遣使招降未果,遂发炮轰城，挖墙纵火，于八月初九攻破成都。十一月十六,在成都称帝，国号大西，建元大顺，改成都为西京。建立中央机构、地方政权、军事组织，命孙可望为平东将军、李定国为安西将军、刘文秀为抚南将军、艾能奇为定北将军。大西大顺三年(清顺治三年，1646)，率师出成都，北上迎战清军。十一月廿七(1647年1月2日)，于四川西充凤凰山为清靖远大将军豪格部偷袭，中箭身亡，年42岁。余部由孙可望、李定国等统领退至云南、贵州继续抗清。 张献忠统军作战十余年，善于以走致敌，运用远程奔袭、声东击西和里应外合等战法，出奇制胜，为推翻明朝统治起了重要作用。 [1]
高迎祥是明末农民战争早期的一位杰出领袖。1636年，他不幸被俘，英勇就义 。
1、由于杰出的农民军领袖李自成提出联合作战、分兵出击的方案，受到大家的支持，这位起义奠定了基础。
2、涌现了一批杰出领袖
2、涌现了一批杰出领袖
高迎祥是明末农民战争早期的一位杰出领袖。1636年，他不幸被俘，英勇就义。起义军把“闯王”这个英雄称号推让给屡建战功、声望很高的李自成。从此，李自成作了“闯王”。李自成领导着起义军继续和明朝作战，成为中国历史上一位杰出的农民革命领袖。
李自成领导的起义军，英勇善战，南征北讨，声威大震，使腐朽的明统治阶级闻风丧胆。他们每到一处，都是 砸官府，开粮仓，对官僚、地主坚决镇压，把粮食和财物分给劳动人民。他常向群众宣传：“我们杀掉欺压穷人的贵族地主，就是要解除你们的心头之恨。”因此，李自成很受群众欢迎。当时在民间广泛流传这样的歌谣：“盼闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮”。“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门迎闯王，管叫大小都欢悦”。
“闯王”领导的起义军，经历了艰难曲折的过程。1637年，李自成起义中了敌人埋伏，队伍被打散。李自成、刘宗敏等十几个人被迫隐伏在商洛山中。但他并不灰心，同将士们白天耕田练武，晚上读书思考，吸取历史上各次农民起义成功和失败的经验教训。研究斗争策略，总结自己的斗争经验。
1639年，他率众出山，又受挫折，被困于巴西鱼腹山中。后来，李自成只率50骑人马突围，闯入河南。这时，河南大旱，斛谷万钱，饥民争相参加起义军者数万人，一个更大的革命高潮出现了。起义军获得迅速发展，人数达到50万以上。
1641年，李自成提出了“均田免粮”的革命纲领。均田就是把土地分给农民；免粮就是取消封建的赋税剥削，把农民从封建压迫下解放出来。
李自成还特别注意农民军的自身纪律约束。他规定：战士不准收藏白金；缴获物品归公；行军不住民房，自带帐篷宿营；损坏庄稼，严厉处罚：“公平易”，“平买平卖”，不滥杀人，不奸淫妇女。他提出：“杀一人如杀我父，淫一妇如淫我母”的口号。
李自成本人作风民主，上下平等，大的决策都和部下讨论决定。平日生活简朴，粗茶淡饭，食无兼味，每天早晨只喝小米粥，与战士同甘苦，始终保持劳动人民本色。这些正符合被剥削、被压迫劳苦大众的愿望，对部下是极大的鼓舞。
1643年，李自成在人民的拥护下做了“新顺王”，在襄阳正式建立了革命政权。改襄阳为襄京。这年10月，攻下西北陕、甘、宁地区为根据地。第二年春天，革命政权中心迁到西安，“闯王”改称“大顺王”，年号“永昌”，还颁布了新的历书，铸造“永昌”钱币，平抑物价，招抚流亡，镇压地主豪绅，废除“八股文”，选拔官员接管地方政权。这时，李自成的起义军已经是雄兵百万了，开始向明王朝发动了总攻击。
起义军取得了节节胜利，消灭了大量的明朝官军，迅速攻下太原、大同、宣化、居庸关、昌平。1644年3 月17 日，起义军包围了明朝统治集团的老巢——北京。19日，李自成军队胜利地开进了北京。那些骑在人民头上的地主老爷，都失去了往日的威风，一个个狼狈逃窜。崇祯皇帝吊死在煤山（今景山）的一棵树下。统治中国276 年之久的明王朝，终于被李自成领导的伟大农民革命推翻了。
农民军进了北京城，内部发生很大变化。许多将领犯了严重错误。有的将领被胜利冲昏头脑，产生骄傲自满、麻痹轻敌的思想，忽视了地主阶级猖狂反扑的危险。有的进城后开始蜕化，不能抵制金钱酒色的侵蚀，逐渐消失原来的革命意志。也有些士兵，以为革命已到尽头，盼望回家务农。特别是混进革命队伍的地主阶级分子牛金星乘机破坏，胜利果实被满族贵族和汉族地主官僚篡夺了。1644年5 月，原明朝三海关守将吴三桂引清兵占领北京。李自成退出北京，继续在河南、山西、陕西一带战斗。1645年4 月，李自成在湖北通山县九宫山地方察看地形，遭地主武装袭击壮烈牺牲，年仅39岁。以后农民军又继续战斗了十几年。
3、功绩
李自成领导的起义军，英勇善战，南征北讨，声威大震，使腐朽的明统治阶级闻风丧胆。他们每到一处，都是 砸官府，开粮仓，对官僚、地主坚决镇压，把粮食和财物分给劳动人民。他常向群众宣传：“我们杀掉欺压穷人的贵族地主，就是要解除你们的心头之恨。”因此，李自成很受群众欢迎。当时在民间广泛流传这样的歌谣：“盼闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮”。“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门迎闯王，管叫大小都欢悦”。
“闯王”领导的起义军，经历了艰难曲折的过程。1637年，李自成起义中了敌人埋伏，队伍被打散。李自成、刘宗敏等十几个人被迫隐伏在商洛山中。但他并不灰心，同将士们白天耕田练武，晚上读书思考，吸取历史上各次农民起义成功和失败的经验教训。研究斗争策略，总结自己的斗争经验。
1639年，他率众出山，又受挫折，被困于巴西鱼腹山中。后来，李自成只率50骑人马突围，闯入河南。这时，河南大旱，斛谷万钱，饥民争相参加起义军者数万人，一个更大的革命高潮出现了。起义军获得迅速发展，人数达到50万以上。
1641年，李自成提出了“均田免粮”的革命纲领。均田就是把土地分给农民；免粮就是取消封建的赋税剥削，把农民从封建压迫下解放出来。
李自成还特别注意农民军的自身纪律约束。他规定：战士不准收藏白金；缴获物品归公；行军不住民房，自带帐篷宿营；损坏庄稼，严厉处罚：“公平易”，“平买平卖”，不滥杀人，不奸淫妇女。他提出：“杀一人如杀我父，淫一妇如淫我母”的口号。
李自成本人作风民主，上下平等，大的决策都和部下讨论决定。平日生活简朴，粗茶淡饭，食无兼味，每天早晨只喝小米粥，与战士同甘苦，始终保持劳动人民本色。这些正符合被剥削、被压迫劳苦大众的愿望，对部下是极大的鼓舞。
1643年，李自成在人民的拥护下做了“新顺王”，在襄阳正式建立了革命政权。改襄阳为襄京。这年10月，攻下西北陕、甘、宁地区为根据地。第二年春天，革命政权中心迁到西安，“闯王”改称“大顺王”，年号“永昌”，还颁布了新的历书，铸造“永昌”钱币，平抑物价，招抚流亡，镇压地主豪绅，废除“八股文”，选拔官员接管地方政权。这时，李自成的起义军已经是雄兵百万了，开始向明王朝发动了总攻击。
起义军取得了节节胜利，消灭了大量的明朝官军，迅速攻下太原、大同、宣化、居庸关、昌平。1644年3 月17 日，起义军包围了明朝统治集团的老巢——北京。19日，李自成军队胜利地开进了北京。那些骑在人民头上的地主老爷，都失去了往日的威风，一个个狼狈逃窜。崇祯皇帝吊死在煤山（今景山）的一棵树下。统治中国276 年之久的明王朝，终于被李自成领导的伟大农民革命推翻了。
农民军进了北京城，内部发生很大变化。许多将领犯了严重错误。有的将领被胜利冲昏头脑，产生骄傲自满、麻痹轻敌的思想，忽视了地主阶级猖狂反扑的危险。有的进城后开始蜕化，不能抵制金钱酒色的侵蚀，逐渐消失原来的革命意志。也有些士兵，以为革命已到尽头，盼望回家务农。特别是混进革命队伍的地主阶级分子牛金星乘机破坏，胜利果实被满族贵族和汉族地主官僚篡夺了。1644年5 月，原明朝三海关守将吴三桂引清兵占领北京。李自成退出北京，继续在河南、山西、陕西一带战斗。1645年4 月，李自成在湖北通山县九宫山地方察看地形，遭地主武装袭击壮烈牺牲，年仅39岁。以后农民军又继续战斗了十几年。
3、功绩
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