危機和衝突升級（1953-62）[編輯]
赫魯雪夫、艾森豪、和去史達林化[編輯]
在1953年，政治領導人的改變也轉換了冷戰的動向[116]，德懷特·艾森豪於當年一月就職為美國總統。在那之前，於杜魯門任內最後18個月之間，美國的國防預算整整增加了四倍。艾森豪上台後稍微減緩了三分之一的國防預算，希望以更有效的方式來準備冷戰[15]。
在史達林死後，其忠實追隨者貝利亞遭處決，尼基塔·赫魯雪夫成為蘇聯的領導人，排除了格奧爾基·馬林科夫和維亞切斯拉夫·莫洛托夫等政敵。在1956年2月25日，赫魯雪夫在第二十次代表大會上公然譴責史達林的罪行，震驚了整個蘇聯共產黨[117]。他並且展開了一系列的去史達林化政策，主張要改革去除史達林政策的唯一方式是公開承認之前蘇共所犯下的錯誤[73]。
儘管如此，赫魯雪夫並沒有放棄對於共產主義理念形式上的支持。他在1956年11月18日與一群西方大使會面時，著名的說出了：「不管你喜不喜歡，歷史是在我們這一邊的。我們總有一天會把你們給埋葬。」震驚在場的人[118]。不過赫魯雪夫後來稱他指的並不是透過核戰贏得冷戰，而是主張歷史潮流必然會讓共產主義取代資本主義[119]。在1961年赫魯雪夫宣稱雖然當時蘇聯在經濟上落在西方之後，但在十年之內蘇聯便會解決國內的住房短缺，同時生活物品也會變得豐裕，並且稱在二十年內蘇聯便會完成「一個共產主義的主要建設」[120]。
艾森豪的國務卿約翰·福斯特·杜勒斯則替圍堵政策提出了「新面貌」（New Look）的策略，主張更大程度的倚賴核武器來對抗美國的敵人[73]。杜勒斯同時闡述了「大規模報復」的原則，警告將會以全面的報復來應對任何蘇聯的入侵。在冷戰的這個階段，美國仍然持有核武器上的數量和技術優勢，這也使得艾森豪可以在1956年的蘇伊士運河危機中不顧蘇聯的反對介入[15]。
華沙公約和匈牙利革命[編輯]
史達林的去世和赫魯雪夫的上台在1950年代初期稍微緩和了冷戰的緊張局勢，然而歐洲仍然處在緊繃的軍事對峙中[121]。蘇聯在1949年便在東方集團建立了一個安全互助的防衛約定[122]，接著在1955年將旗下各國正式透過華沙條約組織結成軍事同盟[33]。
赫魯雪夫在1956年移除了匈牙利的史達林主義的領導人拉科西·馬加什，不久之後便爆發了匈牙利革命[123]。在匈牙利人民的推動下，新的政府解散了祕密警察、宣布將從華沙公約中脫離、並且承諾將舉辦自由的選舉。對此，蘇聯紅軍迅速的入侵[124]，數千名匈牙利人被逮捕、監禁、或流放到蘇聯境內[125]，同時大約200,000名匈牙利人在混亂中逃離匈牙利[126]。改革派的匈牙利領導人納吉·伊姆雷和其他人則在秘密審判後遭處決[127]。
從1957年到1961年間，赫魯雪夫多次的威脅西方將進行核武的毀滅戰爭，他宣稱蘇聯的飛彈技術已經遠超過美國，還可以毀滅任何美國或歐洲的都市。不過，赫魯雪夫仍然拒絕相信史達林所稱戰爭是不可避免的理論，並且主張它的目的是為了要與西方「和平共存」[128]。這個立場也改變了史達林時代的蘇聯態勢，拋棄了原先認為資本主義與社會主義間的階級鬥爭必將導致國際戰爭的衝突理論，改而認為和平的時期將可以促成資本主義的垮台[129]，並且在同時間讓蘇聯有時間準備自身的軍事實力[130]。這種想法要直到後來戈巴契夫時代將和平視為是目的而非手段時才會改變[131]。
蘇聯對於匈牙利革命的殘暴鎮壓使得世界各地的共產主義政黨產生了內部衝突，尤其在西歐國家，許多西歐的共產主義政黨都因為見證了蘇聯對匈牙利的殘酷壓迫而產生大量的退黨潮[132]。西方世界的共產主義政黨在接下來幾十年都因而一蹶不起，無法脫離匈牙利革命的陰影，如同匈牙利政治家密洛凡·德熱拉斯在革命被鎮壓後不久所說的「匈牙利革命對共產主義帶來的創傷是永遠都不會復原的」[132]。
柏林最後通牒和歐洲整合[編輯]
在1958年11月，赫魯雪夫發給了西方一則「最後通牒」，要求美英法三國在六個月內將他們各自掌管的柏林區塊結合為一個獨立的、非軍事化的「自由城」，否則他將會把控制進出柏林的權力轉移到東德的手上。赫魯雪夫稍早曾經跟毛澤東這樣說：「柏林市就有如西方的睾丸一般，每次我想讓他們尖叫，我就捏柏林一下。」[133]然而北約在12月拒絕了赫魯雪夫的通牒，對此赫魯雪夫則做出了讓步，以換取透過日內瓦會談來決定柏林的問題[134]。
在同一時期，1950年代的重要事件之一便是歐盟的整合開始。歐盟的出現是冷戰的附帶產品之一，杜魯門和艾森豪都在政治上、經濟上、和軍事上支持歐洲的整合，儘管後來的幾任總統的政府也開始對歐盟的推動抱持保留態度，擔心獨立的歐洲將會與蘇聯另外進行威嚇對立，如此一來會分裂西方國家的統一性[135]。
第三世界的角力[編輯]
一些國家例如瓜地馬拉、印度支那、和印尼等地的民族主義運動被認為是與共產主義有所連結[73]。在這樣的背景下，美國和蘇聯在1950年和1960年初不斷地在第三世界去殖民化過程中的許多國家進行散播影響力的競爭[136]，蘇聯並認為殖民勢力的退去象徵了他們共產主義意識形態的最終勝利即將到來[137]。雙方都向他們各自支持的團體販售或提供武器[138]。
美國利用中央情報局來影響對他們不友善的第三世界政府，並且支持親美的國家[73]。例如在1953年策畫了伊朗政變以推翻穆罕默德·摩薩台，摩薩台當時國有化了英國持有的英伊石油公司，同時邱吉爾還指稱他有邁向共產主義的傾向[139][140][141][142]。取而代之的則是親西方的沙王穆罕默德-禮薩·巴列維，成為了獨裁的君主政權[143]，儘管巴勒維統治下的伊朗在冷戰中並不會扮演直接的角色。
中情局也主導了1954年的政變推翻瓜地馬拉的左派總統哈科沃·阿本斯·古斯曼[144]，並且在那之後豎立反共的軍政府[145]。而選擇不結盟的印尼民族主義領袖蘇卡諾則在1956年面臨印尼國內各方企圖脫離雅加達控制的反對勢力，其中一些反抗軍因為反共主義的言語而受到中情局的支援，但最後蘇卡諾仍在軍事上平息了這些叛亂[146]。
在法越戰爭中，法國在共產主義的越盟游擊隊的不斷攻勢，加上奠邊府戰役的挫敗下，決定放棄他們在越南的殖民統治。在1954年的日內瓦會議中法國簽下停戰條約，使得越南被劃分為支持蘇聯的北越以及支持西方的南越，沿著一七線劃分。在1954年至1961年之間，艾森豪政府會持續地向南越提供經濟和軍事顧問上的支援，以抵抗共產北越的侵擾[15]。
許多其他的亞洲、非洲、拉丁美洲國家則拒絕在東西方的衝突之間選邊站。在1955年的萬隆會議上，數十個第三世界國家選擇不介入冷戰[147]。在萬隆會議達成的協議會成為後來1961年在貝爾格勒結成的不結盟運動的根據[73]。而在同時，赫魯雪夫則宣布將與印度和其他中立國家進行更深層次的外交交流。在第三世界的獨立運動使得戰後的非洲、中東、亞洲、拉丁美洲等地變成較為多元的國際秩序[15]。
中蘇交惡、太空競賽、洲際彈道飛彈[編輯]
1956年後蘇聯經歷了一連串的挫敗，尤其是與中國的交惡。毛澤東在史達林死後仍然替他辯護，並且批評赫魯雪夫走的是修正主義路線而放棄了革命的理念[148]。另一方面，赫魯雪夫則認為毛澤東對於核子戰爭的後果並不了解，並且稱他是「坐在王位上的瘋子」[149]。
赫魯雪夫多次試著挽救中蘇間的聯盟，但毛澤東認為與蘇聯繼續交往是沒有意義的，也因此拒絕與蘇聯復合[148]。中蘇間的分裂還引發了兩個共產國家間的互相宣傳論戰[150]。由於兩國的分裂，在那之後蘇聯會和中國在國際上互相爭奪作為領導共產主義運動的老大哥角色[151]。
在核子武器上，美國和蘇聯各自擴增其戰略核子武器庫存，投入大量資源發展可以長距離攻擊對方的武器[33]。在1957年8月蘇聯成功試射了第一枚洲際彈道飛彈（ICBM）[152]，接著又在當年10又發射了第一枚人造衛星史普尼克1號[153]，史普尼克的發射成為了太空競賽的開端。這在後來會引發美國成功登月的阿波羅計畫，太空人弗蘭克·博爾曼還形容阿波羅「只是冷戰的一場戰役。」[154]
古巴革命[編輯]
新的古巴政權與美國保持了一段時間的外交關係，然而，當菲德爾·卡斯楚在4月前往華盛頓特區拜訪時，艾森豪卻不願親自會見他，而是由副總統理查·尼克森代替[156]。古巴在不久後的1960年3月開始與東歐共產國家商討要購買軍火[157]。
在1961年1月，艾森豪在辭職總統職位之前，正式與古巴政府斷絕關係。在1961年4月新任的總統約翰·甘迺迪透過中情局在聖克拉拉省的豬玀灣發起了一次入侵，計畫由美國支援流亡美國的古巴人組成部隊攻回古巴，然而入侵卻因為種種因素而失敗，嚴重打擊了美國的形象[158]。卡斯楚於是公開的奉行馬克思列寧主義，而蘇聯也承諾提供古巴支援[158]。
1961年柏林危機[編輯]
1961年的柏林危機是冷戰裡最後一次關於柏林地位和戰後德國處置爭議的主要事件。在1950年代初，東方集團各國開始仿效蘇聯，限制其人民自由遷徙和移民的權利[159]。然而在那幾年間，每年都有數十萬的東德人民透過東西柏林之間的一個「漏洞」移民到西德，以逃離共產主義統治[160]。
往西德的移民導致東德產生了嚴重的人才外流，尤其是那些年輕而受過教育的人。到1961年為止已經有20%的東德人口移民到西德[161]。在那年的6月，蘇聯向西方盟國發布最後通牒，要求他們從西柏林撤出軍隊[162]。然而西方國家並沒有讓步，東德接著在8月13日開始在與西柏林的邊界設立鐵絲網障礙，最後會擴建成柏林圍牆，以此阻止東德人民逃到西柏林[163]。
古巴飛彈危機和赫魯雪夫的失勢[編輯]
在豬灣事件之後，甘迺迪政府仍然繼續尋找推翻卡斯楚的辦法，並且由中情局以「古巴計畫」為代號進行了一連串的計畫構思和準備。在1962年2月，赫魯雪夫得知了美國的「古巴計畫」的存在，並且據情報認為美國將會在當年10月採取動作推翻卡斯楚，可能透過另一次軍事入侵、或是刺殺卡斯楚[164]。赫魯雪夫因此決定在古巴建設蘇聯的核子飛彈基地[164]。
甘迺迪在得知此消息後，評估他的各種應對方案，最後決定以海軍封鎖和對蘇聯發出最後通牒的方式來阻止古巴飛彈基地的建成。最後的結果，赫魯雪夫在衝突中做出讓步，將飛彈從古巴移除，而美國則承諾不會再入侵古巴[165]。卡斯楚後來對此承認：「我當時已經準備好同意使用核子武器…我們都認為核子戰爭是不可避免的，而我們遲早都會被消滅的。」[166]
一般認為1962年10月-11月的這場古巴飛彈危機，是世界上最接近核子戰爭的時刻[167]。這場危機也展現了相互保證毀滅的概念，在衝突中持有大量核子武器的雙方都不能先行使用這類武器，以避免造成衝突的升溫和大規模的毀滅[168]。古巴飛彈危機使得雙方開始檢討核軍備競賽，並且試圖推動核裁軍來緩和兩方的關係[121]，雙方稍早前已經在南極條約體系中首次對核武控制做出了一定共識[169]。
在1964年，赫魯雪夫的克里姆林宮數名高層同僚一同奪取了他的權力，但仍允許他和平的「退休」[170]。赫魯雪夫被他的政敵指控他舉止粗魯和政策上的無能，同時也責怪他毀了蘇聯的農業發展，並且差點在古巴危機中導致核戰爭的爆發[170]。除此之外，赫魯雪夫允許東德建立柏林圍牆的決定也讓蘇聯和東方集團在世界輿論上顏面盡失[170]。
