美国海军武器开发商表示,与当今现役的尼米兹(Nimitz)级航母相比,美国新一代福特(Ford)级航母配备的新技术和平台设计,使其能够快速且连续地进行大量高速、压倒性空袭。
福克斯新闻报导,杰拉尔德‧福特号航母(USS Gerald R. Ford,CVN78)项目经理罗恩·鲁坦(Ron Rutan)上尉表示,福特级航空母舰现已进入全面服役前夕,该航母甲板空间更大,可以为攻击任务提供更高的战机出动率。此外,福特级航母还内置了其它技术,这些技术支持快速重新武装战机,以及快速给战机加油,以便迅速将战机送回空中,执行进一步攻击任务。
航空母舰项目执行官、海军少将詹姆斯‧唐尼(James Downey)说:“杰拉尔德‧福特号航空母舰是世界上技术最先进、也是最致命的战斗平台。从最高层的政府人员到负责甲板的工作人员,每个人都在关注这艘准备投入舰队服役的航空母舰。”
舰载战机可快速加油和武器装载航母转身平稳
鲁坦说:“在尼米兹级航空母舰上,如果甲板边缘有一堆飞机,则必须将燃油管线带到这些飞机上,而其它飞机则无法通过。它造成了很多后勤问题。”
正如鲁坦解释的那样,福特级航母的建造可以使多架飞机得以同时重新武装、加油并返回蓝天作战,速度要快得多。
鲁坦说:“在福特级航母上,武器升降机(weapons elevator)将武器配好。加油站在甲板上。加油和增加弹药都是一次性完成的,从而可以快速行动。”
鲁坦还补充说,福特级航母在波涛汹涌的海面(如9英尺高海浪,许多白浪和浪花的状况)可进行高速转弯,其设备更为精良。
“在尼米兹级上,当我们全速前进并停下来返回时,整艘船都在晃动。在这艘船(福特)上,这种情况不会发生。当我们转身时,在这艘(福特)船上,虽然有些震动,但完全不像尼米兹号上发生的那样。”他说。
F-35C战机和MQ-25“????鱼式”加油机使打击半径增加一倍
福特级航母代表了美国海军扩大航母进攻和防御战争系统的更广泛战略要素。福特级的新系统不仅可以使战斗机更快进行攻击,而且还包括计划中增加的目前正在开发的鱼雷防御系统、拦截导弹系统以及引入新的平台,例如F-35C战机和MQ-25“????鱼式”(Stingray)加油机,后者是首架舰载发射的加油无人机。
F-35C隐形战机自然会为舰载机队带来一系列新的攻击选择,其中包括一种新的空中情报、侦察和监视(ISR)措施。利用新的传感器和瞄准技术,空中攻击的范围将发生重大变化,隐身技术将使空中攻击能够在威胁较高的环境中进行,例如在具有先进防空能力的区域作战。
美国海军最新F-35C隐形战斗机
预计F-35C战机的到来有望改变航空母舰攻击的范例。福特级的这些增强功能旨在与MQ-25“????鱼式”加油机并驾齐驱,并从中受益。MQ-25“????鱼式”加油机有望将舰载战斗机的攻击半径增加一倍。
MQ-25“????鱼式”加油机将是第一架基于舰载作战的无人空中加油机,旨在提供空中加油能力和情报、监视与侦察(ISR)性能。
飞行中加油的能力极大扩展了航母在保持更安全对峙距离情况下,进一步发动袭击的能力。如果F-18或F-35加一次油后的战斗半径达到300到400英里左右,则战机必须在距航母一定距离处返回。但是,如果攻击平台可以将战斗半径扩大一倍,战机自然可以飞得更远,在进行攻击时可以提供更多“停留时间”,并可以向更远的内陆发动袭击,或打击更远距离的目标,以使航母更具作战能力。