苏联坦克开上了布拉格的街头 （1968年8月23日）
50年前，数十万苏联和华沙条约国军队开始入侵捷克斯洛伐克，布拉格之春遭到镇压。这起事件不但导致后来苏联国内的持不同政见者活动更加壮大和有组织性，更为波兰的团结工会运动，柏林墙倒塌和20多年后苏联解体、东欧共产党政权崩溃垮台打下了重要基础。
50万大军入侵 镇压布拉格之春
50年前的1968年8月，苏共领导人召集波兰、东德、保加利亚、匈牙利等东欧共产党领导人在莫斯科举行会议，决定出兵捷克斯洛伐克镇压布拉格之春运动。
从当年夏季起，苏军和华沙条约国军队以举行各种军事演习活动为名，秘密为入侵捷克斯洛伐克着手准备。8月20日接近午夜，20多个苏军步兵师，总共大约50万苏联和其他华沙条约国军队，在5000多辆坦克和战车的支援下跨过捷克斯洛伐克边界，开始了名叫“多瑙河行动”的入侵。
民众抗议侵略者 领导人遭软禁
入侵行动招致捷克斯洛伐克民众的大规模抵制抗议。街道的路牌标志被取下，许多坦克战车被烧毁。直到今天，多数捷克和斯洛伐克民众仍然认为，苏联和俄罗斯是占领者和侵略者。
捷克斯洛伐克全境被占领后。领导布拉格之春的捷克斯洛伐克共产党领导人杜布切克被秘密警察逮捕押送莫斯科，并在压力下被迫签署了允许苏军占领等协议。他在当年10月下台，后来被软禁直到1989年再获得自由。
苏共培养精英开始改革
杜布切克的前任诺沃提尼由于推行极端专制统治，特别是大规模的政治迫害招致民众强烈不满。杜布切克1968年1月成为捷克斯洛伐克共产党领导人后启动改革，布拉格之春开始。
杜布切克少年时代在中亚吉尔吉斯斯坦渡过。后来在莫斯科等地苏共党校中接受深造。但这位能说流利俄语，被苏共培养的东欧共产党精英与他的校友戈尔巴乔夫一样，都经历了50年代后期苏共对独裁者斯大林的批判。
不要新闻检查 人性社会主义受欢迎
杜布切克积极推动名叫“具有人性面孔的社会主义”，经济上走当时匈牙利的道路，减少对组建私营企业和经商活动的限制。在其他领域，不再实施严格的新闻检查，社会上允许不同观点的讨论和辩论。
捷克斯洛伐克社会长期拥有浓厚宗教传统。在布拉格之春中，人们开始拥有更多的宗教活动自由。共产党政权严格实施的居民行动限制也被放松。
二战之后苏联红军占领了捷克斯洛伐克，但当地的共产党势力并不强大，当地精英阶层一直试图争取在苏联的控制下拥有一定自由，但这些努力后来都遭受失败。捷克曾想通过美国马歇尔计划获得经济援助，但被苏联禁止。当时在社会上特别有影响的捷克斯洛伐克外长因为同莫斯科保持距离也神秘自杀。所有这一切都使后来的布拉格之春广受民众支持欢迎。
布拉格之春冲击东欧苏联
布拉格之春更严重冲击邻近的两个主要共产党国家波兰和东德社会。苏联知识界同样也受到布拉格之春的影响。
在经历了对斯大林的批判和赫鲁晓夫的解冻时代后，苏联国力当时不断上升，西伯利亚的一些大油田被相继发现开发，苏联第一名宇航员升入太空，苏联同美国开始全面竞争。
当时的苏联和东欧知识界认为，社会主义不应同野蛮等同。时事评论人士伊赫洛夫说，所谓“带有人性面孔的社会主义”就是人们能够自由出国，有私营经济，自由去教堂和参加各种宗教活动，报纸和媒体也不应有新闻检查。他说，布拉格之春让人们对社会主义发展燃起了希望，认为社会主义确实能走出另外一条道路。
共产党政权不满 苏联彻底失去耐心
但除了匈牙利外，布拉格之春从一开始就特别引起波兰、东德和苏联共产党政权的警觉和反感。这三国共产党领导人后来也最积极主张镇压布拉格之春。
杜布切克不断受到各种警告。当年夏季在东德德累斯顿召开的会议上，杜布切克受到了其他共产党国家领导人的批判。特别是后来在布拉格之春中出现了反共和反俄声音，这使苏联彻底丧失耐心。
对共产党丧失幻想 社会主义模式被彻底抛弃
伊赫洛夫说， 1968年8月是一个分水岭。布拉格之春被镇压后，苏联和东欧知识界对社会主义的未来彻底丧失幻想和信心，人们更看清了共产党政权的本质，都认为这个体制不会有任何未来。正因为如此，这起事件对后来的波兰团结工会运动发展，以及柏林倒塌，特别是东欧共产党政权相继垮台和苏联解体崩溃都发挥了关键影响。
伊赫洛夫说：“布拉格之春被镇压所产生的最主要的后果在于，苏联领导下的社会主义模式开始被人们抛弃，人们开始寻找其他的替代模式，这些模式都加进了民族主义和宗教色彩。也就是说，过去统一的那种苏联社会主义模式的自我定位和认知被彻底摧毁，共产党政权统治下的各国和各地区开始根据自己的民族和历史特点寻找自己的民族和国家定位。”
普京走苏联老路
伊赫洛夫说，苏联各个民族地区后来也开始了自己的民族独立运动。而今天普京政权的许多对外政策其实是在走当年勃烈日涅夫镇压布拉格之春的老路。
持不同政见运动更有组织
布拉格之春开始后，苏联出现了第一份名叫“现实事件简报”的持不同政见刊物。这份主要介绍持不同政见者活动和命运的刊物后来在苏联的持不同政见运动中扮演了重要角色。
布拉格之春被镇压更使苏联后来的持不动政见者活动壮大并变得更加有组织性。1968年8月25日，苏联出现了第一个有组织的持不同政见者抗议活动。8名苏联知识人士在莫斯科红场手举标语抗议苏联入侵捷克斯洛伐克。其中的一名抗议者是斯大林时代的苏联外长李特文诺夫的孙子。一年之后，许多苏联持不同政见者再次联手呼吁关注苏联人权状况。
20年严寒后 天鹅绒革命导致共产党垮台
苏联出兵后，严寒也同样降临捷克斯洛伐克知识界。许多人被迫逃亡国外。一些大学教授、演艺界人士和大批知识精英被解雇，为了养家糊口，他们后来被迫从事清洁工、搬运工等体力劳动。
这种状况一直持续到1989年捷克斯洛伐克爆发天鹅绒革命，共产党政权被推翻。被软禁20年的杜布切克在天鹅绒革命中再次出山。他当时与著名持不同政见作家和捷克前总统哈维尔同台，在布拉格市中心面对数十万示威民众共同发表演讲。
