1919年3月1517日，由美国远征军作战及勤务部队的代表在巴黎成立的。当年9月16日美国国会曾为该协会颁布了一全国性的章程。该章程曾于1942年加以改订，以容纳第二次世界大战美军退伍人员。其后于1950及1966年又曾两度修订，以容纳韩战及越战中美军退伍人员。美国退伍军人协会的会员入会资格，只要是光荣的服役及光荣的退役即可，毫无政治及党派色彩。该会每年的年会，是美国自由团体集会中规模最大者之一。其总部设于印第安那州的印第安纳波里(Indianapolis)。
其主要的一项业务是，照顾残障及患病的退伍军人。该会曾为第一次世界大战美军退伍人员设立医院及提供其他服务，这些服务已扩大以适应其后多次战争退伍人员之需要。对于作战伤残人员及战士之孤儿寡妇的抚恤金及补偿费等，亦无不尽力为之争取。1930年曾成功地创立了美国退伍军人管理会。1944年为制定第二次世界大战《美国退伍军人权利法》，及其后为韩战制定同样法律时，该会均扮演了重要的角色。由于以上诸多措施，使得为数1,050多万的退伍军人能够接受大学教育或专业训练，并使560多万退伍军人能够贷款购买住宅。
对于儿童福利方面，从1925年起，曾为退伍军人之子女，耗费2亿5千万美元钜款，提供紧急援助服务，大部分为食物、衣服及医药治疗等项目。曾经由联邦政府及州政府立法机构，对于少年法庭之诉讼程序、儿童收养、监护人之职责以及儿童权利各方面，促使改善并提高其水准。该会的美国主义和青年方桉包括的计画，是要给予各批年轻人关于民主政府之职权的实际教育。在美国退伍军人协会主持下，成立了数以千计的童子军和无数的棒球队。20世纪后期，该会会员总数约有300万人，分别隶属于各地的16,000个小组之中。
美军为了鼓励现役军人安心服役以及保持社会稳定，70年代以来，美国政府和军方针对退役军人的生活和安置问题相继出台了一系列新的政策措施。
1、健全各类职能部门。
（1）美政府和军队设有各类退役军人事务部门，为退役军人提供许多便利。美国政府设立的“退伍军人事务部”，在全国各地有57个办事机构，共有工作人员24万人，主要负责2700万退役军人和7500万军人家属和遗属的管理工作。美国政府劳工部下设“退役军人职业与训练处”，专门负责退役军人职业技能培训工作。国会武装部队委员会中的“老兵事务委员会”负责有关退役军人待遇的立法工作，并监督政府部门执行有关退役军人法律的情况。
（2）国防部和美军三个军种部主管人事的副部长负责制定军队的退役计划，向政府和国会提出退役军人的安置政策，并为退役军人提供文化教育、就业去向、家属子女安排、法律制度等方面的咨询服务。此外，国防部文职系统部门还制定了优先招收退役军人的规定。同时，通过与国家人事管理办公室建立自动档案系统，把退役军人的个人情况介绍到国家政府部门或私营公司。
（3）“军人家庭支援中心”在退役军人及其家属的安置过程中也发挥了非常重要的作用。它们为退役军人提供大量的就业、医疗、住房、生活待遇、子女入学入托等方面的信息和帮助。据统计，目前美军三军固定的“军人家庭支援中心”有近500处。
2、通过立法，保障退役军人的权利和利益。美国将每年的11月11日定为“退伍军人节”，放假一天，各城市举行盛大的庆祝，退役军人身着军装，参加，市长还要接见，并授予纪念勋章。1944年6月22日，美国总统罗斯福签署的《老兵权利法》，使大批的退役军人得到教育资助和家庭安置贷款。1983年，美国国会又通过了《退役军人紧急职业训练法》，为退役军人尽快就业提供了法律保护和经济资助。1984年，里根总统签署了以国会众议院议员蒙哥马利名字命名的《蒙哥马利法案》，这个法案“为军人顺利转业到地方起到巨大的作用”。此外，美国还通过了《退役军人优先权法》和《双重补偿法》，规定退役军人和符合一定条件的军人配偶或遗属在政府部门和私有企业就业方面享有优先权；退役军人可优先回到服役前的工作岗位。裁减职员时，退役军人有保留工作的权利，雇主不得以任何理由辞退。
3、提供教育资助，为退役军人再就业创造条件。美军退役军人的教育主要分为文化教育和职业培训。文化教育在军人服役过程中已经开始。尽管美军军官文化层次较高，但许多军官所学专业与地方职业要求相距甚远，很难找到理想的职业。为此，美国政府和军队重视提高退役军人的文化知识水平，加快进行退役后的职业教育工作。职业培训教育一般在军人退役前一定时期和退役以后进行，以便退役军人更好地适应地方行业需要。美军对军人的“职业培训”也非常重视，不仅要求军官参加“领导与管理”课程的学习，为今后的发展创造机会，还鼓励士兵参加跨专业学习，培养领导能力。
4、军人家庭援助体制．美军通过多年努力，已经建成和完善了一整套由政府、军方及地方等多方合作的军人家庭援助体系，为军人及军人家庭提供日常生活、教育发展、医疗等全方位的服务和援助。
（1）、建立家庭支援队，为军人家庭提供各种援助和服务。美军不仅着意于维护其官兵的福利，而且还维护军人家庭成员的权利。这涉及家属住房管理、生活及旅差补贴、医疗及法律服务、子女保育和青少年教育服务、防止虐待儿童及配偶服务、以及士气、福利和娱乐服务等。为此，美军在部队中建立了由军人家属、志愿者以及士兵等人员组成的多种家庭支援队组织，以在军人家庭、各级司令部以及社区资源等环节中起到一个协调和沟通的作用，为军人家庭提供多种支援和帮助。同时，美军还订立多种部队家庭支援计划以协调平时以及动员时期的各种需求，确保部队的战备水平以及军人家庭的生活质量。
（2）、制定相关法律、法规，规范家庭支援行为。美国许多州都订立法规和教育计划，为伤残或已故老军人所赡养者提供奖学金和财政支持。《美国政府少年供给法案》和1964年的《战争孤儿教育支援法案》规定，向在战时致死致残或在平时因从事极度危险工作而致病致残军人的子女提供补偿金。这些子女可望连续45个月领取每月多至376美元的补贴。1958年和1965年的《国防教育法案》规定为靠军人赡养的大学适龄人员提供低息教育贷款。美军还制订了《家庭支援、儿童保护及父子关系》、《建立家庭支援队指南》等多项相关的条令条例，较好地规范和保障了对军人家庭的支援行为。
（3）、建立各种支援和保障组织机构。为对现役及非现役军人提供各种所需的支援和保障，美国地方和军队都建立了各种支援和保障组织，形成较为完备的服务网络。其中比较著名和重要的机构有：①退伍军人事务部，负责退役军人的许多服务项目、权益和补贴等方面的事务。绝大多数城市和乡镇都有为退役军人及其家属提供帮助的相应办事处；②陆军社会福利处，旨在为军人及其家属提供信息、帮助和指导。陆军社会福利处特别致力于帮助那些负有赡养义务的军人不在身边的军人家属；③陆军紧急救济协会，其主要使命是向军人提供资金贷款和补贴。美军每个营区都设有陆军紧急救济军官，专门负责为军官及军官家属提供帮助；④美国红十字会，其官员和志愿服务人员也为军人提供庞大的服务项目。每个营区设有专人帮助办理紧急通知、进行调查、提供救济金、办理子女福利等各种事务；⑤美国绝大多数城市都设有社会保障办事处，这种机构可以向军官及其家属提供社会保障项目众多复杂的条文和管理规章等方面的周全咨询服务。
5、社会保险已成体系。 军人的社会保险是军人保障计划的重要组成部分。经过多年实践，美国社会已经为军人建立了机构完善、服务周到的社会保险体系。
（1）、美国军人保险分类。美国军人保险分为社会保险和个人投资保险两大类。其中的社会保险是强制性保险、根据军人社会保险计划，按照规定的比率从军人基本薪金中征收税款。军人所应纳税金额的最大额度随平均薪金的增长而增长。与此同时，可领取的保险金也随之增长。按照最普通的保险利息计算，一般在军官年满65周岁时，本人及其有资格的家庭成员都可按月领取规定数额的保险收益金。除了社会保险以外，美国军人在拥有了稳固的资金基础之后，还要确立个人保险投资计划，这是其生活保障计划的重要内容。
（2）、保险项目及险种。一般来说，美国军人的保险金总额应该是其年收入的5倍。如同其他的理财项目一样，参加保险的项目和金额越多，现金或贷款的增值和收益率越大。美军人寿保险最基本的险种有7种，分别是：递减保险、平均保险、普通人寿保险或终身人寿保险、有限支付人寿保险、定期人寿保险、年金保险或退役金保险以及可变保险等。另外，美军还有其他基本险种，如战争风险保险、航空保险、伤残保险、红利选择保险、双倍赔偿保险、结算保险、教育捐赠保险、退保金额保险和贷款金额保险等等。美国政府还设立并承办军人集体人寿保险计划。该计划以每月4美元的投保费向现役军人和参加国民警卫队及后备训练的人员提供5万美元的人寿保险金。根据退役军人集体人寿保险计划，军人退出现役后，这笔保险金作为低费定期保险将持续5年。此后，不管健康状况如何，军人都将有权将其转入永久性保险项目。另外，美军还设有“遗属补贴计划”，以使军人能够为其所选择的亲人提供基本的生活保障，并且规定由联邦政府支付计划涉及的大部分费用。
（3）、承保机构。美国地方和军方有许多对军人及其家属提供保险的机构，其中最著名的机构有：①陆、空军互助协会。该协会始建于1879年，向现役陆军、空军军官、准尉和那些连续服役满3年的不明确任职的预备役军官和准尉提供优惠的人寿保险；②武装部队补贴金协会。这是一个重要的互助协会，具有与陆、空军互助协会所要求的同样的资格规定，并以优惠价格向军人提供集体人寿保险；③美国陆军协会。凡加入美国陆军协会的军官都有权低费获取集体人寿保险。一般来说，不需要体检，陆军军官均可参加。放弃危险保护和伤残保险后应得的所有补助均包括在内；④汽车联合服务协会。该协会向大多数现役和退役军官低价提供汽车保险。具体作法根据每位军官的需要和驻地而定。该协会还介绍和提供房东、船主、日常百货用品和个人财物以及人寿保险；⑤武装部队保险协会。该协会以低廉的费用提供火灾、失盗和其他类似损失的个人与家庭财产保险。该协会能够如期付款，对于合理要求予以补偿，从不讨价还价。
