推動美國獨立運動的手─潘恩及「常識」

推動美國獨立運動的手─潘恩及「常識」一書湯馬斯‧潘恩是影響美國獨立戰爭關鍵性的人物，沒有他的大力疾呼，美洲獨立可能以失敗告終，他的思想讓世人了解獨立不是任何人給的，而是自然存在的狀態，也啟發了後世一連串的獨立運動，為殖民主義敲起了喪鐘。 

Thomas Paine (1737.-1809.)，英國諾佛克郡人，在1774年認識富蘭克林(Benjamin Franklin)之前，他做過船員、老師等工作，但沒具體的成就。 1774年末，潘恩持之前在倫敦認識的富蘭克林介紹信，就任《賓夕法尼亞雜誌》的編輯，並移居美洲。從此展開他常識哲學家及推廣作家的生涯。在潘恩就任編輯時，英國與殖民地關係日亦緊張，同時因為潘恩尖銳的筆鋒，所以讓該雜誌的銷售也長紅，但就在這個時點，在費城(Philadelphia)召開的美洲大陸會議，正在商討獨立的問題。

 美洲的獨立運動受到1775年的數次衝突影響，日益升高，而潘恩也在是年列星頓的英美軍事衝突後，認清了美洲必然需要走自己的路，於是在1776年1月10日發表了《常識》(Common Sense)一書，初版1000本馬上就銷售一空，三個月後的銷售量急速累積至12萬本。之後更更版至56版，銷售量高達五十萬本之多。 常識一書的影響力遠超於當時小量發行的小冊子及各種印刷品，除了潘恩具有出版社這個通路之外，其不說長篇大道理的筆觸，強調天賦人權、自由乃人生而俱有的常識等平顯易懂的常識哲學論點，更使美洲獨立的思想論戰得到簡單、易於推廣的議題推銷利器，也使得當時在美洲佔多數的回歸英國派(保皇黨)受到嚴重打擊，最終無法阻礙美洲革命的成功。 

《常識》一書主要談的概念很簡單，主要集中在天賦人權還有人生而獨立的論點上，同時也強調美洲的獨立是自主的而不是該由殖民者賦予及恩賜的，潘恩的用詞非常的淺顯，同時還用了很多的簡單比喻，比如潘恩談到說英國讓美洲殖民地繁榮，為了維持這個繁榮所以美國不該獨立時，他用這樣的比喻來解釋：「我聽見有人硬是這樣說：既然北美在以前同大不列顛發生聯繫時曾經繁榮過，那麽爲了它將來的幸福，同樣的聯繫是必要的，並且總會産生同樣的效果。沒有任何論證比這更錯誤的了。你還不如說，因爲一個孩子是吃奶長大的，所以他永遠不該吃肉，或者說，我們一生的開頭二十年應該成爲第二個二十年的先例。」 這樣平實的寫作法讓此書十分轟動，平易近人的用詞及內容，讓這本書流通的速度在當時只落後於聖經，成為當時獨立派朗朗上口的思想來源及辯論彈藥，更重要的是此書後來透過美國獨立革命及法國大革命，將自由、平等、獨立的火種散發到世界各地去，影響了日後諸多的殖民地獨立浪潮。

 美國獨立成功後，潘恩還是致力於常識哲學的推廣，1780年幫助賓夕法尼亞州議會起草廢除奴隸制的前言，是故於同年七月四日得到賓州大學的榮譽博士名銜。 1787-1789，潘恩跟隨美國駐法大使傑佛遜(Thomas‧Jefferson，美國第二任總統)前往巴黎擔任翻譯，同時在之後發表《人類的權利》(Rights of man)一書，攻擊英國的世襲君主制及大貴族，遭到英國的放逐罪宣告，但潘恩不畏國家的政治入罪，為了宣揚更多他的理念，他決然放棄英國籍前往法國，1791年加入法國制憲會議，起草了法國憲法的草案，但隨後因為他不支持處死法皇路易十六而遭逮捕，原因潘恩認為：「人的生命都是平等重要的，不該因為任何理由，尤其是政治理念還是財產等身外之物，人可以宣判另一個人的生命被剝奪。」後來美國公使門羅(James Monroe,美國第五任總統)大力營救，後來終獲釋，入獄期間，潘恩完成了他這生理念的大成「理性の時代　The age of reason」，該書主張的是理神論(deism)，也就是否定一切形上學，諸如神學、哲學等，而只相信一切的根源，來自於人自身，人人都是平等的，人的智性也是相同的，沒有人在人之上，潘恩一生主張的就是這樣的思維。

 潘恩的生涯一直與不平等搏鬥，1802年他回到美國，與奴隸制主張者美國第三任總統亞當斯交惡，最終決裂，失去了幾乎所有的美國友人後，懷才不遇的在紐約過世，得年72歲。 潘恩的偉大，不只是他對美、法兩次革命的貢獻，最重要的，他的思想始終站在以人為出發點，同時以常識做為其理論的發起點，用最簡單的思維，也就是每個人為出發點，設身處地的思索做為人該有的權利、做為人該有的態度，拋棄一切人設的、虛假的傳統、陋習，以常識做判斷，而不是依他人的想法去理解事物，「自由的做一個人活著」，是他最終的夢想及給世人的遺產。