熊路林站在公路边，看着学骑自行车的伙伴蹩脚地扭来扭去，脏兮兮的脸上，偶尔会露出天真的笑容，但更多的时候，这个10岁的孩子有点郁郁寡欢。已是正月初九，从第二天起，他又得边上学边照顾耳聋的奶奶。 他并没发现一辆小汽车，已在他家屋前停下。但他的伙伴们，一下就认出了车里西装革履的陈志忠。
一年多前的冬天，正是这个“陈叔叔”，带着从省会武汉来的爱心人士，在他所在的十堰市小岭小学操场上，为他们捐献了衣物和18000多元善款。那天，熊路林带着78岁的奶奶，认领了衣物和800元钱，并在表格里自己的名字后面，用冻得红肿的右手食指，用力按下手印。
在他的手印前后，还有18个这样的手印。为了这19个孩子，陈志忠在一个月内往小岭跑了16趟，一一调查他们的家庭情况。“有人给他们捐钱捐物，我心里自然高兴；但看到这些孩子这么穷苦，咋忍心高兴得起来？”陈志忠一脸凝重。
患有冠心病的陈志忠，是在十堰市人民医院的病床上答应这次助学请求的，因为他“不忍心”拒绝。当时，小岭小学的老师带着几个衣衫破旧的学生，还有学校食堂里做饭的师傅，在病床前给他讲述学生的家境如何贫寒，生活如何艰难。他们相信，眼前这个当地爱心助学的名人，能帮他们解决困难。
从1999年至今，通过老陈获得资助的贫困学生已达400多人，资助金额45万余元，物品难以计数。其中8万多元由陈志忠直接出资。他几乎驾车或徒步走遍了十堰市所辖的五县一市，在这些国家级贫困县（市）走访贫苦孩子的家庭。为给他们寻找资助，老陈花了4万多元的通讯和交通费用。而他，原本不过是一个从襄樊市谷城县到十堰市区开副食品店的农民。
“看到他们那么可怜，我不忍心。”在小老板陈志忠看来，他做这些“大多数人有能力做而很少有人愿意去做”的事情，都是因为“不忍心”。
1999年9月底，这位副食品店老板看到《十堰晚报》上一篇报道，得知十堰市郧县一名中学女生因家贫辍学后，被骗到广州的美容院强迫卖淫，女孩誓死不从，后在广州警方资助下，回到老家。他立即拨通114，辗转联系上这个女孩，承诺资助她每年1200元学杂费，并当天将半学年的600元现金汇出。
这是老陈第一次助学，当晚，他觉得“有成就感”，“睡得心里很踏实”。
从此他一发而不可收拾。妻子和儿女感到不解，家里本来就不宽裕，为何还要把辛苦挣来的钱，“白白送给别人”？但在陈志忠眼里，这些孩子，不是“别人”。
“他们好穷，你不帮，他们怎么上学？！”老陈摸着跟前几个孩子的脑袋，反问道。虽是新年，孩子们身上却多是脏乱的旧衣服。
熊路林很快得知陈志忠来了，高声喊着“陈叔叔”奔过来。跑到陈叔叔面前，他却很羞怯地站着低头抠手指，不知道说什么。直到奶奶打开屋门，他才想起请叔叔进屋。
祖孙俩租来相依为命的屋子里，只有几张木桌木凳。熊路林端上一杯白开水，令老陈欣慰不已，连声夸赞：“真懂事儿。”
让老陈觉得懂事儿的孩子并不少。今年大年三十和初一，他收到的拜年短信中，有160多条是孩子们发来的。
而孩子们的感念之情，也成为他坚持下去的动力。这个小老板只不过开着一家16平方米的小店，每月收入两三千元，根本无力救助他所走访到的贫困学生。
于是，他把当地报纸和电视上有关贫困生的报道，制作成光碟，专门准备一台便携式影碟播放机。遇到亲戚朋友，甚至是刚通过熟人认识的人，就把光碟给他们看，试图说服他们一起资助学生。
但结果常常令他失望。2005年高考期间，他曾动员过90多个人来助学，结果只有15个人“动心”。
“滚吧！滚！”做数控机床销售生意的韩经理，对反复上门劝说的陈志忠极为不满。他认定眼前这个人是“江湖骗子”，拒绝的方式，渐渐从最开始的“我不是什么大老板”，到“走开”，最后剩下一个字“滚”。
而这个“滚”字，让老陈当场落泪，这个40多岁的男人，觉得自己“怎么能这样被侮辱”。不过，也许是被老陈的泪水感动，韩经理最终拿出近万元来助学。
认识陈志忠多年的人说，老陈斗地主玩得特别好，在跟人不熟时，他喜欢找对方打牌，等一混熟，就会拿出他那个记有贫困学生资料的本子，跟对方提资助学生的事情。“不可能一上来就跟人家要钱嘛。”在他的眼里，老陈也算得上是一个有“心计”的人。
“我得想尽一切我能想到的办法，为他们寻找帮助。”当陈志忠从另一名受助学生家客厅和厨房之间的门下穿过时，这样说。在这个穷困的家里，这扇所谓的门，不过是墙上掏出的一个洞，边沿参差不齐。
老陈2006年冬天到这个早年丧父的女孩家走访时，她身患癌症的母亲尚在人世。如今，母亲已留下她与年近八十的爷爷，撒手而去。这个叫谭娟娟的12岁女孩，看着“陈叔叔”，满眼感激，脸涨得通红，却始终说不出一句感激的话来。
“我也不怪他们。”对此老陈已经习惯。他所走访的不少贫困家庭，孩子出生不久，女人便跟人跑了，留下一个木讷的男人带孩子，甚至不少孩子很小就成了孤儿，不是孩子不懂得感恩，而是没人教他们这些礼节。他们最经常和最真切的表达方式，就是什么也不说，“扑通”跪在地上。
这经常会吓到老陈特意带着一起到乡下走访的儿女。为了获得家人的理解，老陈喜欢在暑假带着儿女到农村走访。那些孩子的处境，也让儿女觉得“不忍心”，开始理解父亲的行为，尽管这种理解毕竟“有限”。
2001年8月29日傍晚，考上了清华大学的学生陈献文，正在连日的阴雨中，为上万元的学习和生活费用发愁。一个自称“做小生意”的陌生人敲开了家门，留下1万元钱，然后离去。
而在陈志忠的家里，女儿陈芳芳却不辞而别。她与陈献文同年高考，正打算去武汉上一所普通学校。尽管能理解和支持父亲助学，但得知原本为自己准备的1万元学费被父亲给了别人，她还是难以接受。直到出走半年后，她才在亲戚的劝说下回到家中。
“不过，女儿后来慢慢理解我，支持我了。”坐在小店里的陈志忠长长地出了一口气。现在的小店，已经在十堰市总工会的帮助下，改名成“志忠爱心超市”，销售名烟名酒，每月销售收入中的一部分用来资助学生。
老陈雇了一名服务员专门打点超市，自己则经常在乡下走访。每逢暑假，总会有10多个学生住在他家中等待被救助，最多的时候一度达到17个，陈芳芳总会帮忙为这些孩子做饭，在这个70多平方米的家里安排住宿，男孩们铺几张竹席睡在客厅的地上，女孩子们则和自己一起挤在卧室里。直到陈志忠找到一个又一个愿意出资的爱心人士，将孩子一个一个送走。
理解和支持他的，不仅仅是他的女儿。在他和武汉的江诗信联系后，这位因爱心助学而引起媒体和社会极大关注的老人，2002年生前第一次到十堰走访，两人从下午两点谈到晚上九点多，话题只有一个：“爱心助学”。
也正因为江诗信的来访，十堰人才知道一年前资助陈献文上清华的那个人是陈志忠。
十堰市总工会帮扶中心主任张运翠回忆，“他自己告诉我的，说给陈献文1万块钱的人是他。”正是那时，她认识了陪同江诗信前来的陈志忠。陈志忠还给她带来了几篇外地媒体有关他的报道。
她当时很纳闷，这个小生意人，搞爱心助学到底是图名还是图利。她最终没想明白，但还是“很被这个人做的事情感动”。
同样被感动的，还有多次采访江诗信和陈志忠的一名记者。尽管他觉得全身心扑在爱心助学上的江诗信要更“纯粹”，而老陈终归不过是一个有善心的“生意人”，但他也认为，“也许只有他这样的生意人，才能说动那么多人来助学。”
在因爱心助学出名之后，陈志忠再找人资助学生已经容易很多。如今他直接资助着12名大中小学生，其他都由他找的爱心人士结对资助。他找的爱心人士，大多不是大老板，而是一些他觉得有能力帮助他人的人。
“我首先保证我能生活，才会去资助别人。”站在另一个名叫余来涛的小学生家门前，陈志忠说。他自认“没有江老的境界”，不会像江诗信那样穿草鞋去乡下走访。每次下乡他都会西装革履，尽管他的西装还是湖北省总工会送的。
而余来涛父亲身上穿的衬衫，却是老陈以前来走访时，顺手脱下送给他的。老余平时舍不得穿，过年才拿出来穿。
“我就是个小生意人，但我有善心，我把衬衫脱给他，是因为我当时有西服可穿。”老陈这样说。在走访中，他常常忍不住分发他为数不多的财物。有一次，他去武汉探望在那里读书的受助学生，随身带去1000多元，结果这个给100元，那个给100元,最后兜里只剩下5角钱，不得不找朋友借路费回家。
当告别小岭小学这帮孩子回城时，老陈一直望着后视镜，看到站在学校门前的熊路林一直朝汽车挥手。随着一个拐弯，孩子的瘦小身影被甩出了后视镜。
“有能力帮他们却不帮，你怎么忍心！？”老陈指了指后视镜，提高嗓门说。
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