退伍军人日，11月11日
在1918年11月11日11时，全世界人民都欢欣鼓舞。经过了四年的艰苦战争，签署了停战协议书。“以战止战”的战争结束了。
11月11日作为美国的休战日被记载下来，以纪念男人和女人在战争期间为实现持久和平而作出的牺牲。在休战纪念日上，在战争中幸存下来的士兵们参加游行，途经他们的家乡城镇。政客和退伍军官们发表演说，并为他们嬴得的和平举行感恩仪式。
在一战结束20年后的1938 年，国会投票决定将休战日定为法定假日。 但是美国人认识到早先的战争不是最后的战争。第二次世界大战于第二年开始，大大小小的国家都再次卷入到血腥的战争中。二战结束后，仍然于11月11日举行休战日庆祝活动。
在1953年，堪萨斯州恩波里亚市（Emporia）的市民们将这一节日称作退伍军人日，以感谢他们市镇的退伍军人们。不久之后，国会通过一项由堪萨斯州议员提出的法案，将这一国家节日改名为退伍军人日。美国仍在退伍军人日为和平举行感恩活动。
活动包括庆祝仪式和演讲，而且在早晨 11:00 ，绝大多数美国人都举行片刻的默哀，以纪念那些为和平而战的人。
在美国参加越战之后，节日活动的重点有所改变。 军人游行活动和仪式减少。退伍军人聚集在华盛顿特区的越战阵亡将士纪念碑，为那些在越战中倒下的亲人和朋友献礼和表示哀悼。那些在战争中失去子女的家庭更期待和平以及避免未来的战争。
退伍军人们组建了一些支持性团体 , 如：退伍军人协会(American Legion)和海外作战退伍军人协会(Veterans of Foreign Wars)，在退伍军人日和纪念日，这些团体通过出售残疾退伍军人制作的纸罂粟花来为他们的慈善活动筹集基金。在比利时的一个开满罂粟花的战场——佛兰德斯战场上发生了血腥战争之后，这种鲜红的野花就成为一战的象征。
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[编辑]历史
最初，美国曾将11月11日定名为休战日（Armistice Day），纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11点正式停战。美国总统威尔逊在实施停战一年后，宣布了第一个停战纪念日，并由此开始了美国一年一度的纪念传统。他说，这个假日将"充满对为国捐躯者的英雄气概的庄严自豪感和对胜利的感激之情；既是因为它带给我们自由，也是因为它带给我们机会，显示美国是站在国际大家庭的和平与正义一边"。[2]
随着这个假日在1926年被正式定名为“休战日”，它的和平与国际团结信息再次得到肯定。美国国会通过决议，责成总统要求所有公共建筑在11月11日升挂美国国旗，并要求公民"在学校和教堂或其他适当场所举行适当仪式，纪念这一与其他国家人民友好关系的一天。"1938年，美国国会通过法案，把“休战日”定为联邦假日。
威尔逊总统曾希望第一次世界大战成为"结束战争的战争"，然而这一希望不久就因欧洲新战事的爆发而破灭。美国于1941年加入第二次世界大战。二战是美国历史最大的全国军事动员。美国有1600多万人参战；407000人丧生，其中292000人死于战场。二战结束后不久，美军又投入韩战。
1953年，堪萨斯州恩波里亚市（Emporia）的市民们将这一节日称作“退伍军人节”，以感谢他们市镇的退伍军人们。[3]老兵组织敦促国会把纪念一战的“休战日”改为“退伍军人节”，纪念所有战争的老兵。不久之后，美国国会通过一项由堪萨斯州议员提出的法案。1954年5月26日，艾森豪威尔总统签署法案，把“休战日”正式改为“退伍军人节”。
艾森豪威尔在第一个退伍军人节公告中说："让我们在这一天深切缅怀所有为捍卫我们的自由传统而在海上、空中和海外英勇奋战的人所付出的牺牲，让我们重新投身于促进永久和平的使命，不让他们的努力付诸东流。"[2]
根据1968年通过的美国统一假期法案（en:Uniform Monday Holiday Act），“退伍军人节”和其它几个假日都被定在星期一，而不是固定的日期，这样，联邦雇员就可以连上周末放三天大假，这样做据说还可以刺激旅游和消费。但是很多州和多数老兵组织不认同这个做法，坚持在11月11日这一天过节。因此，纪念活动出现了一些混乱。毕竟，11月11日是个历史性的日子。后来，福特总统签署法律，从1978年开始恢复在11月11日纪念“退伍军人节”。[1]
[编辑]纪念活动
此后每年11月11日，从总统到州长都要向美国全体退伍军人致敬，退伍老兵们则组织游行集会；全国各地的人们也举行各种纪念活动来庆祝节日。在纽约市曼哈顿区的第五大道上每年都会举行退伍军人节游行。[4]在华盛顿，许多人都去越战纪念墙来纪念这个节日；在越战纪念墙那磨光的黑色大理石上刻着5万8千多位在越战中阵亡的美军官兵的姓名，这也是对参加过越战的270万美国军人表示敬意。[5]
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