这将是自1988年11月B-2“幽灵”（Spirit）轰炸机在加州帕姆代尔（Palmdale）的空军42工厂首次亮相以来，空军首次推出新型轰炸机。B-2的首飞于1989年7月进行。
至少自2015年以来，空军一直在与诺斯罗普‧格鲁曼公司（Northrop Grumman）合作开展远程打击轰炸机计划。在那之前，该计划属于高度机密。
2020年12月，美国空军部长弗兰克‧肯德尔（Frank Kendall）曾向国会表示，美国必须打造“让中共恐惧的武器”，空军会继续让B-21轰炸机一直处于保密状态，到2022年首次亮相为止。
B-21首飞将在2023年某个时候进行
迄今为止，诺斯罗普‧格鲁曼公司制造的B-21新型轰炸机仅在概念艺术图中被世人瞥见。B-21的首飞预计将在2023年某个时候进行。诺斯罗普公司在亨特宣布B-21亮相时间后表示，首飞日期将根据地面测试结果确定。
该公司在新闻稿中表示，现在有六架B-21测试飞机正在诺斯罗普‧格鲁曼公司的帕姆代尔工厂组装。
诺斯罗普在5月表示，第一架B-21在42号工厂完成了一系列地面测试中的第一次。该阶段包括载荷校准测试，旨在通过承受压力来验证轰炸机的结构完整性，以及其它测试。
诺斯罗普5月声明还表示，B-21地面测试后续阶段包括启动轰炸机并测试其子系统，还涂上涂料和油漆。
诺斯罗普‧格鲁曼公司还将对B-21进行发动机运行以及低速和高速滑行测试。B-21的正式飞行测试将在加州爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base）进行。
B-21“突袭者”隐形轰炸机将至少在未来30年内，为美国空军增加100架轰炸机。
具有双重能力的穿透打击隐形轰炸机
B-21“突袭者”是一种新型高科技隐形轰炸机，正在开发以取代空军老旧的B-1、B-2轰炸机机队。“突袭者”将能够穿透世界任何地方的敌方防空系统，击中目标并安全返回家园，这是美国空军目前90%的轰炸机机队无法做到的。
将于2020年代末投入使用的B-21远程重型战略轰炸机被设计成一种具有双重能力的穿透打击隐形轰炸机，能够同时投送常规弹药和核弹药。这种先进的飞机将成为一个更大常规远程打击系统系列的组成部分，包括情报、监视和侦察、电子攻击、通信和其它能力。此外，“突袭者”将能够使用广泛的防区外和直接攻击弹药组合。
B-21开始服役时将取代冷战时期的B-1B“枪骑兵”（Lancer），同时它将与B-2“幽灵”（Spirit）和B-52“同温层堡垒”（Stratofortress）一起运行。最终，“突袭者”也将取代后两款飞机，成为空军唯一的轰炸机。
此外，美军核三位一体的现代化也包含B-21隐形轰炸机，以及哥伦比亚级弹道导弹潜艇和新的洲际弹道导弹。
B-21可以透过美国本土基地和海外基地的连结，在24小时之内于全球投放具有重大杀伤力的武器弹药，执行斩首任务或是进行核打击。
B-21可以从美国出发，瞄准中共或俄罗斯的目标，以摧毁指挥控制中心和防空系统。这款轰炸机也可以携带核武器部署在关岛，威慑中共和朝鲜。
“大众机械”（Popular Mechanics）网站此前报导，若台海爆发冲突，在中共入侵台湾的初期，B-21可以在中共S-400防空系统眼皮底下飞行，并在台湾海峡埋设快速打击水雷，这将对横渡台湾海峡的中共船队造成重大威胁。
美空军部长：考虑向澳大利亚提供B-21 威慑中共
B-21计划的惊喜之一是美国可能会考虑向澳大利亚提供B-21，以威慑中共在南太平洋扩张主义目标。
8月底，空军部长肯德尔在堪培拉会见了澳大利亚空军（RAAF）官员罗伯特‧奇普曼（Robert Chipman），并发表声明称华盛顿正在考虑此事。
肯德尔对隶属于澳大利亚战略政策研究所的澳大利亚网站The Strategist说：“我认为，我们正在与中国（中共）争夺军事技术优势。”
“我认为我们可以合作的领域没有任何根本性限制。”肯德尔说，“如果澳大利亚需要远程打击……那么我们愿意与他们就此进行对话。”
一位前五角大楼高级官员对19fortyfive.com网站解释说，显然，B-21“突袭者”按时（亮相），而且看起来在预算之内，无疑是一件幸事；现在的挑战是确保空军获得足够的此类飞机，以确保它们不仅能够在战争期间大规模进入对抗中共或俄罗斯，而且确保整个项目的总体成本是合理的。
“从我目前看到的情况来看，如果空军能够获得100架这样的飞机——也许是120架——美国的状态就会很好。”他说。
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