退伍軍人節（十一月十一日）

退伍軍人節（十一月十一日）
Veterans' Day (November 11)

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1918年十一月十一日十一點，全世界的人民都雀躍不已、歡欣鼓舞，因為四年的苦戰終於結束了，停戰協議書被簽定，〞以戰止戰〞(war to end all wars)終於畫下了句點。

1919年十一月十一日被立為美國的休戰日(Armistice Day)，以紀念第一次世界大戰中為和平犧牲的男女。休戰日當天，戰爭中倖存的士兵會參與途經家鄉的遊行﹔政治家及退伍軍官們則發表演說，並為他們奮鬥而來的和平舉行感恩儀式。

在第一次世界大戰結束二十年後的1938年，國會投票表決通過將休戰日納為一聯邦假日。但隨即美國人就明白這一場戰爭並非最後的戰役，因為第二次世界大戰在翌年開打，不分強國、弱國都再次捲入腥風血雨中。二戰結束後，人們仍在十一月十一日舉行休戰日紀念活動。

1953年，堪薩斯州恩波裡亞市(Emporia)的居民為了感謝市裡的退伍軍人們，將休戰日稱為〞退伍軍人日〞。不久之後，美國國會通過了堪薩斯州議員的提案，正式將此一聯邦假日更名為退伍軍人日。1971年，尼克森總統(Nixon)宣佈退伍軍人日為一聯邦假日，假期定於十一月的第二個星期一。

美國仍在退伍軍人日為和平舉行感恩活動，活動包含了慶祝儀式及演講，而在當天早晨十一點，大多數的美國人會默哀片刻，以向當年為和平而戰的勇士們致敬。

然而在美國參與越戰後，節日活動的重點開始有所轉變。軍人的遊行與儀式減少了，退伍軍人們聚集在華盛頓的越戰陣亡將士紀念碑(Vietnam Veterans Memorial)前，為他們在越戰中倒下的親朋好友獻禮和致哀。而那些在戰爭中失去子女的家庭更加盼望和平的到來，亦希望能避免未來所有可能發生的戰爭。

退伍軍人們組織了一些支持性團體，如退伍軍人協會(American Legion)及海外作戰退伍軍人協會(Veterans of Foreign Wars)，在退伍軍人日及陣亡將士紀念日，這些團體藉由販售殘疾退伍軍人製作的紙罌粟花來為慈善活動募款﹔之所以採用罌粟花是由於在比利時的佛朗德斯戰場(Flanders Field)曾發生一場浴血之戰，當時戰場上開滿了罌粟花，自此之後，這鮮紅的野花就成了第一次世界大戰的象徵。