作者: 方冰
中国前总理李克强10月27日因心脏病突发去世，享年68岁。他的突然去世使他成为中共建政以来离任年纪最轻、离世却最早的总理。这一突发新闻不仅令他曾经的北大校友感到意外，也给研究中国政治的美国学者专家带来很大震惊，并引发了对他的死因和遗产的讨论。
10月27日（北京时间）新华社发布了一则简短新闻，说他在上海休息时突发心脏病，“经全力抢救无效死亡”，但并未公布李克强病情的始末，以及“全力抢救”的经过细节。
自然死亡还是非正常死亡
中文社交网站上出现了许多对李克强突然死亡原因的各种猜测。
哥伦比亚大学政治学教授黎安友认为，在无法知道事实的情况下人们只能猜测，“但我的猜测是，对习近平而言，不值得对李克强下毒。他没有威胁习近平的权力基础，尽管他享有自由主义者的声誉，但他从未代表过一个明确的替代的经济平台。”
但黎安友的学生、李克强的北大校友、中国民主党全国委员会主席王军涛则认为，李克强虽然已经下台，但他处处跟习近平形成强烈反差，从而使他依然是担忧自身安全的习近平的一块心病，“李克强是最好的替补，所以习近平要断绝人们的念想，要把可能替代他的都干掉。”
也是李克强北大校友的《北京之春》杂志荣誉主编胡平认为，如果李克强是自然死亡，当局应该有个明确解释，“如果没有解释那难免不阴谋论了”。
中共的医疗体制为现任和退休干部提供极为优越的保障。除第一任总理周恩来死于任上，死因似涉及患病后未予及时治疗有关，其他已故前总理都算高寿，如华国锋，87岁、李鹏，91岁，就连在软禁中逝世的赵紫阳，终年也到86岁。现在仍在世的前总理朱镕基已95岁高龄，温家宝也有81岁。
困扰习近平的最新事件
“李克强的突然去世，是过去两年困扰习近平一系列危机、事故和失误中的最新事件，”纽约外交关系协会资深研究员、普利策奖获得者张彦（Ian Johnson）说。“但是在目前的情况下，很多人会把他当作一个习近平的替代者。”
张彦解释，他虽然不相信阴谋论，“但问题是目前中国大陆的状况是很多人会觉得他（李克强的死）被赋予了一个更大的意义。”
黎安友也认为，人们对李克强可能被害死的猜测，实际上显示了中国人对习近平政权的不满程度。“人们似乎厌倦了习近平式的统治，许多人都在总结他的政策错误，包括新冠清零，然后突然放弃清零，以及不必要地挑起与美国的争端。”
最无色彩的总理
但张彦认为，李克强的突然离世不太可能改变中国高层的权力动态。“尽管与思想专制的习近平相比，他经常被视为亲改革的温和派，但他从未挑战过习近平，”张彦在一篇短文中写道。
张彦说，“与他更有活力的前任相比，特别是上世纪90年代的强硬的朱镕基和2000年代以改革为导向的温家宝相比，李克强很容易成为中华人民共和国近75年历史上最无色彩的总理之一。”
作为中共第五代接班人的习近平和李克强，在他们上台之初媒体尚有“习李体制”，中南海“南院北院之争”的说法和报道，但随着习近平快速集权，李克强及其国务院很快被边缘化。
“李克强成为最弱势总理是当时中共高层的态势造成的，”胡平说。“习近平一上台就给自己按了一大推小组长，就把国务院架空了。所以两人一登台的时候李克强就比他矮一头。”
史汀生中心东亚项目共同主任孙韵认为，李克强任中国总理十年期间，虽然外交部属于国务院，但实际上外交政策由习近平主管；在经济政策方面，虽然美中贸易是双边关系的压舱石，但李克强更多关注的只是国内经济，因此他对于美中关系几乎没有什么影响力。
美国知名的中国问题专家、克林顿政府时期的国家安全事务总统特别助理李侃如（Kenneth Lieberthal）认为，虽然李克强是中国有序政策进程形式的一贯代言人，但他缺乏制定政策的能力，“他所要做的就是执行来自最高层的政策”。
会有大规模抗议运动吗？
在中共建政后的历史上，两次大规模群众运动均因悼念领导人去世而起。1976年初周恩来总理的去世促发了天安门广场的悼念活动，并进而酿成“四五运动”；1989年4月，中共前总书记胡耀邦的去世，直接导致了当年的天安门民主运动。
但黎安友教授不认为李克强的去世会在中国大陆引发大规模示威活动。“胡耀邦非常受欢迎，而李则不然。而且时代不同了。尽管今天的中国正像1988年一样陷入困境，但之前的困境更为严重，政府压制异见的能力也比现在更弱。”
胡平认为，今天中国大陆缺乏1989年民主运动时的“高昂士气”。“站起来抗争还要对自身力量有一定的信心，有相当的自信。”“有些小型的爆发，但还看不出来自社会的强大抗议运动。”
王军涛认为，当年那种寄希望于共产党自己改革的抗议运动不可能再有了，因为“今天中国的精英和老百姓对共产党都已经没有感情了。”
李克强作为一介“平民总理”，虽然发表过一些“中国六亿人月入仅千元”之类的不同于习近平党八股的真话，但他的最大遗产可能并不是他生前的成就，而更可能是他的突然去世对现实中国政治带来的冲击。
“李克强的突然去世对于所有预见习近平可能还会统治二十年的人来说是一个发人深省的警示，”纽约大学法学院退休教授、著名中国问题专家孔杰荣（Jerome A. Cohen）说。“没有生命是永恒的’。我再次推荐大家都来看看喜剧电影《斯大林之死》，”他补充。
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