记者李言综合报导）一年一度的火鸡“赦免”是白宫感恩节庆祝活动的热点。今年，两只幸运的火鸡来自明尼苏达州威尔马（Willmar）。一旦获得赦免，就意味着“自由”（Liberty）和“贝尔”（Bell）不会像其它火鸡那样，成为周四感恩节晚餐桌上的盛宴。
拜登说，两只火鸡“对‘让自由之声响起’（Let freedom ring）这句话有了新的认识。”他补充说，它们长途跋涉1,000英里来到华盛顿，并承诺在明尼苏达大学的新家成为“富有成效的社会成员”。“我特此赦免自由和贝尔。”拜登说。
赦免火鸡是华府已经延续数十年的传统。除了今年赦免的两只火鸡外，到目前为止，拜登总统已经为四只火鸡“缓刑”，即2021年的花生酱（Peanut Butter）和果冻（Jelly），以及去年的巧克力（Chocolate）和薯片（Chip）。
周日（11月19日），“自由”和“贝尔”在华盛顿威拉德洲际酒店（Willard InterContinental Hotel）与全国火鸡联合会（National Turkey Federation）举行的新闻发布会上首次亮相。它们均于7月10日作为“总统鸡群”（Presidential Flock）的一员出生，体重约42磅（19公斤）。
此前，“自由”和“贝尔”乘坐自己的专车，沿着红地毯步入威拉德酒店，下榻在那里的“特别套房”，紧邻白宫。它们的住宿费用由全国火鸡协会支付。
在周日的揭幕仪式上，Jennie-O火鸡店总裁兼全国火鸡联合会主席史蒂夫‧莱肯（Steve Lykken）指出火鸡饲养工作的重要性，以及参加此次活动如何让他感到兴奋。
“对我们来说，这项活动当然是一次表彰火鸡养殖户以及整个畜牧业和火鸡行业人员辛勤工作的机会。”莱肯说。
火鸡赦免起源有多种说法
几十年来，火鸡赦免一直是白宫受欢迎的感恩节礼物。民主党和共和党总统赦免了一只又一只火鸡。但关于该感恩节活动的起源有好几种说法。
据白宫称，一年一度的白宫火鸡“赦免”活动正式开始于76年前，当时由前总统杜鲁门主持。然而，很多人都说，赦免仪式起源于1863年，那一年前总统林肯对火鸡进行了宽大处理。
据白宫历史协会称，1963年，前总统肯尼迪成为历史上第一位在感恩节实行宽大处理的总统。他在当年的火鸡亮相会上对与会者说：“让它继续前进吧。”
这一做法在20世纪80年代前总统里根执政期间成为一种常态。然而，这项传统是由老布什总统于1989年正式确立的。
“让我向你们和这只优秀的火鸡汤姆保证”，老布什总统在当年的仪式上说道，“它最终不会出现在任何人的餐桌上。”
当时动物权利活动人士在白宫附近设置了纠察队。
宾州“自由钟”
全国火鸡联合会主席指定一名本州火鸡养殖户饲养总统鸡群和全国感恩节火鸡（National Thanksgiving Turkey），饲养条件与所有可供消费者购买的火鸡饲养条件非常相似。联合会称，这些火鸡圈养在谷仓中，免受极端天气和掠食者的影响，可以自由走动，摄取水和混合饲料。
随着感恩节到来，火鸡也逐渐接触人群、音乐、摄影机灯光和喧闹声，为一年一度的白宫赦免仪式做准备。
今年获得赦免的两只火鸡的名字显然是指宾州，那里是历史悠久的自由钟（Liberty Bell）所在地，也是第一夫人吉尔‧拜登长大的地方。拜登总统2020年竞选活动的总部也设在费城。
另外，11月20日也是拜登81岁生日。
赦免后，这些火鸡将被送往明尼苏达大学，在那里安然度过余生。◇
责任编辑：林妍#
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