文／董宇红（欧洲病毒学专家、生物技术公司首席科学家）
人们可能认为Omicron像感冒一样，因为它的致病性明显下降，似乎已经不会构成什么威胁。然而，Omicron已经从一个早期的单个病毒株BA.1，逐渐发展成了一个病毒家族。最近一份来自日本的研究更引起了人们对它的其中一个子变种BA.2的警惕。BA.2，到底是不是威胁？
Omicron子变种BA.2的出现
事实上，Omicron变种并不是单一的变种，它包含几个子变种。我们一直以来认识的Omicron，被称为BA.1。Omicron在全球传播后不久，它一个新的子变种BA.2已悄悄出现并且开始传播。现在BA.2已经发展为与BA.1明显不同的一支病毒。下图左边是Omicron病毒家族谱系演变图，可以看出BA.1、BA.2差别很大；右边是BA1、BA2出现的时间表，BA2是在2021年10月左右出现的。
比Omicron更强的Omicron！BA.2致病性、传播力一次看
虽然都是Omicron——本是同根生，但BA2却和BA1大不相同。今年2月15日，日本东京大学的学者在生物学预印网站上发表了一项关于BA.2的最新实验室研究，发现与BA.1相比，BA2的致病性、传播力、疫苗药物对它的保护力等等，都发生了明显变化，总结为两升三降。
第一升：传播力增加
Omicron出现之后以不到Delta一半的时间，就达到了Delta类似的全球占比97%，其传播速度之迅猛可见一班。而BA.2的传播能力比BA.1还要快，研究指出，BA.2的传播能力是BA.1的1.4倍。
第二升：BA.2 致病性更强
动物研究发现，感染BA.2的仓鼠症状更严重，其中包括体重下降、肺功能和血氧饱和度指标都更差。
进一步研究发现，BA.2主要侵犯呼吸系统位置比较靠下的组织，所以感染病毒后第三天，肺部BA.2病毒量达到高峰，明显高于BA.1；而BA.1主要侵犯位置比较靠上的部位，支气管病毒量明显高于BA.2。
第一降：疫苗对BA.2保护力下降
打莫德纳和AZ疫苗之后，所诱导产生的抗体保护人体不被BA.1感染的几率明显下降。而两个疫苗诱导的保护力，对BA.2的保护力更进一步下降。所以，打了疫苗的人，对BA.2依旧易感。（推荐阅读：你可能对Omicron免疫？这些人感冒后竟增保护力）
第二降：单克隆抗体对BA.2效果下降
治疗新冠最常见的药物之一，就是单克隆抗体。它是通过中和病毒颗粒的方法减轻病症。然而，单克隆抗体药物对BA.2的效果，似乎也大幅下降。
BA.2对两种单克隆抗体卡西瑞单抗（Casirivimab）和伊德单抗（Imdevimab）几乎完全耐药，对索托维单抗（Sotrovimab）的耐药性高 35 倍。所以如果感染了BA.2，这几种抗体的治疗效果会明显下降。
第三降：自然感染者对BA.2保护率下降
过去研究发现，自然感染的保护力强。然而，以前感染过各种新冠病毒的人，重复感染BA.2的可能性都在。不管是感染了大流行早期的旧病毒，还是感染了Alpha、Delta等各种变种之后恢复的人，对BA.2的保护力均明显下降，所以依然可能感染BA.2。
感染BA.1之后的康复患者，对BA.2的保护性较好，但是动物研究，保护力较差，数据有矛盾，所以还需要人们进一步研究来回答这个问题。
日本学者：应该赋予BA.2一个新希腊字母
BA2发生了这么大的变化，这个Omicron变种，还能算是Omicron变种吗？
日本学者认为，BA.2 呈现与 BA.1 显着不同的特征，提出应该赋予BA.2一个新希腊字母，以便与 BA.1 区分开来。并应当深入监测它。BA.2 被称为“隐形 Omicron”，需要建立专门检测方法。
我们也看到，BA.2在BA.1已经大大增加的传播力基础上，将传播力再次提升，不仅如此，致病性也明显增加。因此日本学者认为，BA.2 对全球健康的风险可能高于 BA.1，在不久的将来可能成为全球健康的一个严重问题，值得关注。
根据WHO每周流行病学报告，截止到2月22日，BA.2在18个国家中已经占据主导地位，包括东南亚、欧洲国家和香港等地。
病毒在发展，了解病毒的变化趋势固然重要，重视并加强我们自身的抗病毒能力也很重要，我们自身免疫系统具有天然抗击病毒的能力，如果我们能不断维护、完善和增强这一能力，我们就能够以不变应万变，不会被外在病毒所感染。
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责任编辑：李清风
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